שוב מתעטשים? כנראה שזה שפעת המזגנים

חלק גדול מהאוכלוסייה סובלים ממה שנהוג לכנות שפעת אלרגית, או ליתר דיוק - נזלת אלרגית. למעשה, לא מדובר בסימפטומים של מחלה כללית עם חום, חולשה, עייפות וכאבי שרירים, אלא בנזלת בלבד. לעיתים המצב מלווה גם בגירוי של העיניים, שיעול או התקף אסטמה. התגובה החיסונית גורמת לתסמינים השונים של התקף אלרגיה.

מזגן יכול בהחלט לשמש כגורם המעורר התקפי אלרגיה, מאחר שהוא יכול להפיץ אבק (המכיל את קרדית האבק), נבגים, אבקנים של פרחים וחומרים רבים אחרים המעוררים התקף אלרגיה באנשים רגישים.

סביבה טובה יותר: אחת הסיבות לשכיחות השפעת בחורף היא הטמפרטורה הנמוכה. למעשה, נגיף השפעת מתרבה בצורה הטובה ביותר בטמפרטורה נמוכה במקצת מזו של טמפרטורת הגוף התקינה. אותו דבר קורה גם בחדרים קרים בקיץ - כאשר נמצאים בחללים ממוזגים, טמפרטורת דרכי הנשימה נמוכה מעט מזו של טמפרטורת הגוף. כתוצאה מכך, לנגיפי השפעת קל יותר להתרבות ולגרום למחלה.

היחלשות המחסום הטבעי: לדרכי הנשימה יש אמצעי הגנה מכניים ששומרים עליהן מהידבקות במחלות. מנגנוני ההגנה כוללים את ההפרשה הרירית ואת תאי השערה (cilia). ישנו ריר המופרש אל מחוץ למערכת הנשימה, על ידי מבנה דמוי שערות מיקרוסקופיות הנמצא בגג התאים. בצורה זו, לכלוכים שונים וגם וירוסים וחיידקים מופרשים אל מחוץ לדרכי הנשימה. מזגן פוגע בשני הדברים גם יחד: ראשית, האוויר הממוזג הוא יבש, מה שגורם להתייבשות דרכי הנשימה ולהפחתת כמות הריר המופרש מהן החוצה. שנית, תאי השערה פועלים בצורה טובה פחות בטמפרטורות נמוכות, כך שלצד הכמות המופחתת של הריר, ישנה גם ירידה ביכולת הפינוי שלו החוצה.

היחלשות מערכת החיסון: ישנן מספר תיאוריות הקושרות בין טמפרטורת גוף נמוכה לירידה בתפקוד של מערכת החיסון. יתרה מכך, יש שטוענים כי הירידה גבוהה במיוחד במקרים של ירידה חדה ומהירה של הטמפרטורות.

מחקר שהשווה בין 920 נשים בגילאים דומים ובעלות אותן מחלות רקע, שמחציתן עבדו בסביבה עם מזגן ומחציתן בסביבה עם מאווררים, מצא שכמות ימי המחלה והפנייה לרופאי אף אוזן וגרון היה גבוה משמעותית אצל נשים שעבדו בסביבה ממוזגת.

בנוסף, מחקרים רבים הראו שקרבה של מקור מים למנועי המזגן עלולה לגרום להפצה של מחלות. אחד המקרים המפורסמים בתחום התרחש בעיר פונטיאק, במישיגן, ארה"ב, כאשר עובדים רבים במשרד הבריאות חלו בבת אחת במחלה דמוית שפעת. לאחר מספר חודשים התברר שהמקור למחלה היה חיידק בשם ליגיונלה שחי במים. החיידק התרבה בתוך מקור מים שנמצא סמוך לפתחים מהם מערכת המיזוג שאבה את האוויר וכך גרם להתפשטות הנגיף.

- נקו את מערכות המיזוג בצורה יסודית על ידי ניקוי המסננים, פתחי האוורור וחלקים אחרים, במידת האפשר

- אווררו את החדר מדי פעם והימנעו מסגירת החללים בצורה הרמטית לזמן ממושך

- הקפידו על היגיינה אישית ושטיפת ידיים

- הימנעו מיובש מוגזם בחללים ומשימוש במכשירי לחות, במידת הצורך

- הימנעו מקירור מוגזם של החדר

- הימנעו מקרבה של מקורות מים לפתחי המיזוג