במהלך תשעת חודשי ההריון שוכב העובר כאשר עיניו עצומות וכשהוא נמצא בחשיכה.
כאשר יוצא לאוויר העולם, מערכת הראייה שלו מוצפת בשלל צורות וצבעים.
עיניו מתחילות להעביר מידע חזותי אל המוח, ובעזרתו מתחילים תאי המוח להתפתח וליצור קשרים זה עם זה. במידה ולא מגיע אל תאי המוח מידע חזותי איכותי- התפתחותם לא תהיה תקינה.
ולכן, במידה והעיניים אינן מעבירות תמונה ברורה וחדה, תתכן פגיעה בראייה שבמידה ולא תאובחן בזמן עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך. שמו של נזק מסוג זה הוא – "עין עצלה".

מה עלול לגרום להתפתחות עין עצלה? כל מצב בו המוח לא מקבל תמונה ברורה מן העין!

הצורך במשקפיים:
לילדים רבים ישנו צורך במקשפיים כבר בלידתם, אך למביט מהצד קשה להבחין בכך מכיוון שהילד בדרך כלל מתנהג כרגיל. הדבר נכון במיוחד כאשר יש בעיה רק בעין אחת, והילד, אשר רואה היטב בעינו השניה, מתפקד היטב. רק כאשר מתבצעת בדיקה על ידי רופא עיניים, בעזרת טיפות עיניים מיוחדות, ניתן לאבחן זאת. חשוב שנדע כי אם יש צורך בכך, ניתן להתאים משקפיים לילד כבר בחודשי חייו הראשונים, והוא יתרגל אליהם ללא קושי.

פזילה:
כאשר אחת מהעיניים פוזלת ועקב כך היא לא בשימוש והופכת לעצלה.

קטרקט:
קטרקט זהו מצב של עכירות בעדשה הפנימית של העין. במצב זה לעיתים לא חודר לעין אור בכלל, ויכולה להתפתח עין עצלה במהירות רבה. זהו מצב חירום בו יש לנתח את הילד ולתקן את הראייה מוקדם ככל האפשר.

כיצד ניתן לטפל בעין עצלה?
חשוב לתקן את הגורם לטשטוש הראייה על ידי מתן משקפיים, תיקון הפזילה או על ידי ביצוע ניתוח קטרקט. ואולם במקרים מסוימים אין זה מספיק. המוח "התרגל" לא להשתמש בעין העצלה וישנו צורך ל"הכריח" אותו לחזור ולהשתמש בה. זאת משיגים באמצעות סגירה של העין הטובה בעזרת רטייה למשך מספר שעות ביום.

חשוב לדעת : חשוב לתקן עין עצלה מוקדם ככל האפשר. בגיל צעיר (שנתיים-שלוש) התיקון הוא יחסית קל. בגיל מבוגר יותר - קשה יותר לתקן את הראייה ומעבר לגיל 9-10 הדבר הוא קשה מאוד!


מתי ישנו צורך לבדוק את הילד?

עד גיל חודשיים - בדיקת החזר אור שמטרתה לוודא שאין הפרעה מכנית לראייה כמו קטרקט
בגיל 9-12 חודש - בדיקת עיניים מלאה בכדי לשלול צורך במשקפיים או פזילה
בגיל 3 - בדיקת ראייה ופזילה
בגיל 6 - בדיקת ראייה ומיקוד לפני התחלת כיתה א.