מחקר חדש שנערך בבית החולים שיבא מגלה ירידה של לא פחות מ-50% בשיעור מקרי העיוורון בישראל. תוצאות המחקר ממקמות את ישראל גבוה בתחום רפואת העיניים בעולם.

המחקר, שתוצאותיו היו חסרות תקדים בעולם, בוצע על ידי קבוצת חוקרים ישראלית בשיתוף המרכז הרפואי שיבא ואוניברסיטת תל אביב בראשותו של פרופ' מיכאל בלקין, חושף כי מקרי העיוורון בישראל ירדו ב-50% בעשור האחרון.

כמו כן, המחקר, שפורסם בכתב העת היוקרתי American Journal of Ophthalmology, February 2012 מציין את ישראל בין המדינות המפותחות ביותר ברפואת עיניים בעולם.

הסיבות לירידה הדרמטית במספר מקרי העיוורון בישראל, הן בין השאר טיפולים חדישים וזמינות לטיפולים וניתוחים לכל אזרח במדינה. בישראל נמצאה ירידה בכל מחלות העיניים הגורמות לראייה ירודה ועיוורון כגון AMD, גלאוקומה, קטרקט, ורטינופטיה סוכרתית.
במחקר דומה שבוצע בדנמרק ופורסם באותו גיליון נמצאה ירידה רק ב – AMD ולא בשאר המחלות.

נתון זה מלמד שמתוך 100,000 תושבים ב- 1999 שמתוכם לקו בעיוורון כ–33.8 איש, ירד המספר ל- 16.6 לכל 100,000 תושבים בשנת 2008.
יש לציין גם כי מהנתונים משתמע כי מספר הלוקים בקשיי ראייה שאינם בגדר עיוורון ירד גם הוא במידה דומה.

יחד עם זאת, יש לציין כי המחקר לא מצא ירידה בעשור האחרון במחלות עיניים שאינן ניתנות לטיפול, כדוגמת רטיניטיס פיגמנטוזה.
יש לציין כי המחקר התייחס בבדיקתו רק למקרי עיוורון, ולא ראיה ירודה. אמנם מספר החולים הסובלים מלקויי ראיה (ולא עיוורון) הוא רב בהרבה מאשר מספר מקרי העיוורון, אך על פי תוצאות המחקר, ניתן להניח בבטחה כי גם במספר לקויי הראיה הייתה ירידה מקבילה.

פרופסור בלקין ציין כי ניתן אף לשפר את התוצאות שהתגלו במחקר על ידי ביקורות שנתיות או אחת לשנתיים אצל רופא עיניים. ביקורות אלו מגלות נזקים פוטנציאלים ומאפשרות לטפל בהם כבר בשלב מוקדם ובכך למנוע הדרדרות באיכות הראייה ואף עיוורון. בנוסף לכך יש להדגיש כי ניתן וצריך לטפל במחלות עיניים בכל גיל, אפילו מופלג.