שפעת העופות - לא רק העופות צריכים להיות בהיסטריה !!!

"שפעת העופות" היא מחלה הנגרמת על ידי נגיף (וירוס). נגיפים אלו נמצאים בדרך כלל בעופות. "עופות בר" נושאים את הנגיף במעי שלהם, אולם בדרך כלל אינם חולים בעצמם במחלה. מכל מקום, הנגיף עובר בקלות ל"עופות בית" כמו תרנגולים, אווזים ותרנגולי הודו ואז גורם למחלה קטלנית בקרב אותם עופות.

בדרך כלל הנגיף אינו עובר לבני אדם, ואולם מאז 1997 דווח על מספר אירועים בהם נדבקו אנשים בנגיף. מכאן, שעיקר הנזק מ"שפעת העופות" הוא חקלאי וכלכלי, ואילו מבחינה רפואית מהווה שפעת העופות אירוע מדעי מעניין שטרם ברור מה הסכנה האמיתית למין האנושי.
קיימת סכנה תיאורטית שנגיף זה יעבור מוטציה שתעשה אותו יותר מתאים להדבקה של בני אדם. קיימת תקווה שעד אז יפותח חיסון בר שימוש נגדו, אבל לא ברור עדיין מי ינצח במרוץ זה. למעשה, כמעט כל השפעות בעולם מתחילות בעופות ומשם מגיעות לבני אדם, ואולם נגד הזנים שנמצאים בצורה שכיחה בבני אדם (זנים מקבוצת H1N1, H1N2, and H3N2) קיים חיסון יעיל.
הזן שפוגע כעת בעופות הוא זן H5N1 ונכון להיום עיקר הנזק שהוא גורם, כאמור, מוגבל לבעלי כנף.

אגב, האותיות והמספרים הללו מציינים מרכיבים שונים בחלבון המעטפת של הנגיף. העופות הלוקים בנגיף מפזרים אותו לחלל העולם באמצעות הפרשות דרכי הנשימה, נזלת, רוק וצואה. בעלי כנף אחרים נדבקים כאשר הם באים במגע עם הפרשות אלו. רוב המקרים של הדבקה בבני אדם התרחשה עקב מגע עם הפרשות של עופות חולים. העברה של נגיף שפעת העופות מאדם לאדם כמעט ולא דווחה (בינתיים). התסמינים בבני אדם שלקו בנגיף נעים מתסמינים של שפעת קלה ועד קשיי נשימה רציניים ביותר שהביאו לעתים נדירות למוות. נראה שהתרופות שפותחו בשנים האחרונות נגד שפעת אנשים (כמו זאנאמיביר ו- אוסלטאמיביר) יעילות גם נגד שפעת העופות.

לסיכום, נכון להיום הסכנה לבני אדם להידבק בנגיף שפעת העופות בדרך כלל אפסית. ואולם, כאשר יש מגפות משמעותיות עלולים מספר בני אדם שבאו במגע עם עופות נגועים להידבק. כעת אנו צופים במגפה משמעותית באירופה ובאסיה, ואכן מספר אנשים באזורים אלו לקו בנגיף. הסיכון לאנשים בישראל להידבק בנגיף נכון להיום הוא אפסי. ואולם, במידה ויאובחנו עופות הלוקים במחלה בישראל עשוי הנגיף להתפשט ולגרום לתחלואה בנני אדם גם כאן.

יש לקוות כי במידה ואכן יתגלו בעלי כנף הלוקים בנגיף ייתן על כך משרד הבריאות אזהרה מפורשת. נכון להיום אין חיסון נגד נגיף זה ואולם במספר מדינות עובדים כיום במרץ רב על פיתוחו של חיסון.
על פי דיווחי ארגון הבריאות העולמי והמרכז לפיקוח על מחלות מידבקות בארצות הברית העולם לא ממש מוכן, לא מבחינה לוגיסטית ולא מבחינה פורמלית להתמודדות במקרה שהנגיף יתפשט לכל העולם (תופעה המכונה פאנדמיה). ואולם, אנו באינפומד נהיה מוכנים לדווח לכם על כל התפתחות מעניינת בנושא זה. בינתיים, רוצו להתחסן נגד נגיף השפעת החורפי האנושי הרגיל, שפתאום נראה לנו כל כך חמוד !!!

דר' איציק לוי וצוות אינפומד