סרטן של צוואר הרחם היה פעם הסרטן המוביל בתמותת נשים בארצות
הברית. היום, עקב השימוש הנפוץ בבדיקה פשוטה, הוא ירד למקום שביעי,
והתמותה היא פחות מעשירית בהשוואה לתקופה שלפני 50 שנה. אך המצב
אינו כך בהרבה ארצות אחרות, ובמיוחד בארצות מתפתחות, בהן מחלה זו
היא עדיין הסרטן המוביל בתמותת נשים.

אין הצדקה למצב זה, כיוון שסרטן צוואר הרחם מתפתח לאט והוא קל
לזיהוי. סימן ההזהרה הראשון הם שינויים לא תקינים בתאי צוואר הרחם,
שנים לפני הופעת המחלה. מאז שנות הארבעים של המאה הקודמת קיימת
בדיקה פשוטה וזולה לזיהוי סימנים אלה, שניתן לטפל בהם: זוהי בדיקת
פאפ, שנקראת כך על-שם הממציא, דר' ג'ורג' פאפאניקולאו.

עם זאת, היום, כאשר סימני ההזהרה מופיעים בשכיחות גבוהה בהרבה
מבעבר, נשים רבות, במיוחד לאחר גיל הפוריות, נמנעות מביקור אצל
גינקולוג, ואינן מבצעות בדיקת פאפ. כ - 60% ממקרי סרטן צוואר הרחם
בארצות הברית קורים בנשים שמעולם לא עברו בדיקת פאפ, ויותר מרבע
מהמקרים הם בנשים מעל גיל 65.

המלצת הרופאים היא לבצע בדיקת פאפ אחת לשנה, גם אם האשה אינה פעילה
יותר מבחינה מינית.

[14/08/2001]