חוקרים מצאו קולטן (רצפטור) חדש אשר מעורב במנגנון ההשמנה. לקולטן
זה תפקיד בשליטה על כמות השומן שהגוף אוגר. לתוצאות המחקר יכולה
להיות השפעה על פיתוח של תרופות חדשות לטיפול בעודף משקל. המחקר
מתפרסם בגיליון האלקטרוני של ה Nature Genetics.

הרצפטור, Mc3r , נמצא במוח, ומופעל על-ידי חלבון הנקרא:
מלאנוקורטין (melanocortin). חלבון זה פועל עם ההורמון לפטין
(leptin) וביחד הם מווסתים את משקל הגוף.

לדוגמה, רמות הלפטין בדם יעלו כאשר יש עודף של שומן בגוף. כתוצאה,
התיאבון ידוכא, והגוף ישרוף יותר קלוריות. בצורה זו רוב האנשים
שומרים על משקל מאוזן, למרות השינויים במספר הקלוריות שהם צורכים
במשך היום.

מחקרים קודמים הראו כי עכברים אשר חסרים סוג אחר של קולטן, Mc4r,
היו שמנים מכיוון שאכלו יותר ושרפו פחות אנרגיה מאשר עכברים רגילים.
מחקר זה מסביר מדוע חלק מהאנשים יעלו יותר מדי במשקל למרות צריכה של
כמויות רגילות של אוכל.

המחקר מראה כי עכברים אשר היו חסרים את הקולטן Mc3r , נטו לייצר
יותר שומן עבור כמות מסוימת של אוכל לעומת עכברים רגילים. ועכברים
אשר היו חסרים את שני הקולטנים היו אפילו יותר שמנים מעכברים אשר
חסרו רק קולטן אחד. עכברים אלו אכלו יותר, השתמשו בפחות אנרגיה,
ואגרו יותר שומן.

אומנם יעברו שנים רבות עד אשר ניתן יהיה להשתמש בתוצאות המחקר
לפיתוח תרופה לטיפול בעודף משקל בבני אדם, אולם כפי הנראה תרופות
אשר יפעלו על הקולטן Mc4r יפחיתו צריכה של מזון, ותרופות אשר יפעלו
על הקולטן Mc3r יפחיתו את כמות השומן שהגוף אוגר. פעולה על שני
קולטנים אלו יחד תביא לתוצאה היעילה ביותר בהורדת משקל.

[03/09/2000]