מחקר פסיכולוגי חדש שנערך באוניברסיטה של אריזונה נותן תקווה
לאנשים הפוחדים מאיבוד הזיכרון בגיל הקשיש. החוקרים מצאו שבניגוד
לדעה הרווחת, רק חלק מהאנשים מעל גיל 65 סובלים מאובדן זיכרון של
הקשר (context) בין עובדות. זיכרון הקשרי הוא היכולת ליצור קשר
תפיסתי, חברתי ורגשי בין עובדות הקשורות לאירוע מסוים. זהו תהליך
מנטלי מורכב יותר מאשר זיכרון של עובדות בלבד. האזור במוח האחראי
לזיכרון ההקשרי הוא האונה הקדמית. אך רק חלק מהאנשים סובלים מתפקוד
לקוי של אונה זו בגיל הקשיש.

תוצאות המחקר מופיעות בגיליון ספטמבר של ה- Journal of
Experimental Psychology.

החוקרים השוו את הזיכרון ההקשרי של מבוגרים בריאים מעל גיל 65 עם
זה של סטודנטים צעירים. תפקוד האונה הקדמית נבדק באמצעות סוללה של
בדיקות נוירו-פסיכולוגיות. בנוסף, נבדקה האסוציאציה בין חוזק האונה
הקדמית והזיכרון ההקשרי. נמצא שלמחצית מן הנבדקים המבוגרים היה
תפקוד גבוה מהממוצע של האונה הקדמית ואצל אנשים אלה לא נצפו ליקויים
בזיכרון ההקשרי, שהיה ברמה דומה לזה של הסטודנטים הצעירים. אצל
המחצית השניה, עם תפקוד נמוך מן הממוצע של האונה הקדמית, נתגלו
ליקויים בזיכרון ההקשרי.

בשורה נוספת היא שניתן לטפח את הזיכרון ההקשרי על-ידי למידה ואימון.

[13/09/2001]