האם צריך להילחם בהשמנה באותו אופן כמו בעישון?

העולם המודרני מתנהג במודעות גדולה והולכת לנזקי העישון: חוקים נחקקים, איסורים מונהגים בחוק, ומיסים מוטלים על יצרנים וצרכנים. גם מערכת החינוך מסבירה ומחנכת נגד עישון וההסברה כולה פועלת בנושא ואכן התוצאות לא מאחרות להגיע. האם צריך להתייחס להשמנת יתר באותה הצורה?

המלחמה היעילה במגפת העישון

בעולם המערבי נעשה לפני כמה שנים מהפך חשיבתי בכל הנוגע לעישון. ברגע שנפלה ההבנה על כך שנזקי העישון אינם מקומיים אלא מהווים מגפה של ממש, החלו הממשלות עצמן לפעול בנושא. איסורים הוטלו לא רק על המעשנים, מיסים הוטלו על עישון ומוצריו, מחירי המוצרים התייקרו, ובעיקר נעשה חינוך מסיבי של האוכלוסייה לגבי הסכנות הטמונות בעישון. 

כל אלו הביאו לתוצאות שלא איחרו לבוא. אם בעבר היה טבעי לעשן בעבודה ובמקומות בילוי, בתחבורה ציבורית ולמעשה בכל מקום, היום ברוב המקומות קיים איסור על עישון. אם בעבר, מוצרי העישון היו זולים והפרסומות שלהם היו אטרקטיביות, היום מוצרים אלו התייקרו והמפרסמים חייבים להזהיר את הרוכשים לגבי הסכנות הטמונות בעישון. התוצאה הסופית של כל הפעולות הללו, שמקורן בממשל, הוא צמצום ניכר בכמות המעשנים.

הידע לגבי נזקי העישון ידוע כבר שנים רבות, אך ההחלטה להילחם במגפה זו ולהתייחס אליה כאל כזו, בעזרת חקיקה של איסורים והגבלות, היא חדשה יחסית ועם זאת, כבר מוכיחה עצמה. רק לאחרונה החלה סין, המונה אוכלוסיית מעשנים הגדולה מכל אוכלוסיית ארה"ב, להפעיל איסורים והגבלות כדי לצמצם את אוכלוסיית המעשנים בה. כמו כל מדינות המערב, גם סין הבינה כי ההוצאות הכספיות על טיפולים רפואיים שגורמים נזקי העישון הן עצומות וניתנות לצמצום אם האוכלוסייה תפסיק לעשן. ממשלת סין הבינה שלגרום לאוכלוסיית המדינה להפסיק לעשן הוא כלי כלכלי העומד לרשותה.

הצעדים שצריכים להיעשות כדי לנצח את מגפת ההשמנה

בשנים האחרונות, עולה יותר ויותר פעמים הטענה כי כמו עישון, גם השמנת יתר היא מגפה של ממש, וגם כאן צריכה להיות מופעלת חקיקה של איסורים והגבלות על מנת לטפל במגפה זו.

הטענה היא, שתחום יצור המזון צריך לעבור את אותו המהפך שעברו חברות הטבק ומוצרי העישון, ושעל הממשלות להציע חקיקה מכוונת גם בתחום זה. בין הפעולות שצריכות להינקט, לפי טענה זו - העברת חוקים העוסקים בהרכבי המזון, ייקור מחירם של מוצרי מזון לא בריאים, הגבלות על מכירה של מוצרי מזון לא בריאים, כמו ההוצאה לאחרונה של מכונות למכירת משקאות מוגזים מבתי הספר בארה"ב, וכמובן חינוך לתזונה נכונה ולאורח חיים בריא.

כל אלו חייבים להיות חלק מפעולת הממשלה בנושא. צריכה להיות כוונה ברורה מצד המחוקק לגבי נושא זה, היות שלחברות המזון כוח אדיר והן מעוניינות בשווקים חדשים ללא הפסק. לכן, רק חקיקה רצינית וחד משמעית תוכל לעזור במלחמה במגפה זו. בדיוק כמו המלחמה נגד מגפת העישון, שנחלה תוצאות טובות בזמן קצר יחסית, כך יכולה גם הכרזה על השמנת היתר כמגפה והחלטה על פעולות חקיקתיות וחינוכיות נגדה להביא לתוצאות טובות תוך מספר מועט יחסית של שנים.