בדקו את עצמכם: האם אתם סובלים מבעיה בכבד?

היכולת לזהות סימפטומים של מחלת כבד עשויה להציל את חייכם. בדומה למחלות רבות אחרות, גילוי מוקדם של מחלת הכבד עשוי לעצור אותה ולרוב אף יהיה קריטי לריפוי. הכבד מסוגל להתאושש מפגיעה וליצור רקמה בריאה שתחליף את זו שניזוקה - כל עוד המחלה לא הגיעה לשלב מתקדם מדי. לכן, חשוב לדעת מהם סימני האזהרה למחלות כבד.

מה הכבד עושה?

הכבד הוא האיבר הפנימי הגדול ביותר ויש לו מגוון רחב של תפקידים חיוניים. הוא מטהר את הדם מפסולת, רעלנים ומכדוריות דם אדומות ישנות; יוצר מיצי מרה כדי לעכל ולספוג שומנים; אוגר חלק מהוויטמינים והברזל; מייצר המוגלובין, אינסולין והורמונים נוספים; מייצר גלוקוז (סוכר הדם) וגליקוגן, חומצות שומן וחלבונים שונים.

כבד בריא חיוני לשמירה על בריאות כלל מערכות הגוף ובמקרים מסוימים אפילו על החיים. לכן, חשוב שתכירו ותדעו לפענח סימנים מוקדמים של מחלת הכבד.

מהם הגורמים למחלות כבד?

ישנם מספר תהליכים שעלולים להוביל לפגיעה בכבד ובתפקידיו הרבים:

1. דלקת בתאי הכבד שנובעת מזיהום של וירוסים או חשיפה לחומרים רעילים.

2. חסימה או היצרות של צינורות המרה (כולסטזיס).

3. הצטברות שומנים בכבד.

4. הפרעה לאספקת הדם לכבד.

5. פגיעה ישירה ברקמת הכבד.

מהם הסימפטומים האופייניים למחלת כבד?

הסימפטומים הנפוצים ביותר שקשורים לתפקוד לקוי של הכבד או למחלת כבד עלולים לכלול ריח רע מהפה או מהגוף, עיגולים כהים מתחת לעיניים, פגמי עור חומים, חיפוי על הלשון, שתן בגוון כהה ושינוי בצבע הצואה, פנים סמוקות, דלקת בכפות הידיים והרגליים, נפיחות בעיניים, צהבת (גוון העור ולחמית העין הופך לצהוב), בחילה, כאב בחלק הימני-עליון של הבטן, נטייה להזעה מוגברת. בחלק מהמקרים מופיעות גם עייפות וירידה במשקל.

בנוסף לסימפטומים הכלליים של פגיעה בכבד, יש גם סימפטומים ספציפיים יותר שהמחלות השונות גורמות.

אבנים במרה

אבנים בכיס המרה או בדרכי המרה עלולים לגרום לכאב עוויתי בחלק הימני העליון של הבטן, להקאה לאחר ארוחה שומנית ולעלייה בחום הגוף, במקרה שמתפתח זיהום בכיס המרה.

שחמת הכבד

התקדמות מחלת הכבד מובילה להיווצרות צלקות במקום רקמת הכבד הבריאה, לפגיעה בתפקוד הכבד ולהתפתחות שחמת הכבד (צירוזיס), מחלה חשוכת מרפא. הגורמים הנפוצים ביותר לשחמת הכבד בעולם המערבי הם שתיית אלכוהול וזיהומים ויראליים. בשלבים המתקדמים של המחלה עלולים להופיע גם סימפטומים הבאים:

-נטייה לדימומים, בשל הירידה בייצור גורמי קרישה.

-גרד כתוצאה משקיעת מלחי מרה בעור.

-אין אונות או הגדלת שדיים אצל גברים, בשל פגיעה באיזון ההורמונים, ובמיוחד עלייה באסטרוגן (הורמון המין הנשי).

-תחושת בלבול או ישנוניות עקב עלייה ברמות אמוניה בדם (שבמצב תקין מסולקת מהגוף על ידי פירוק בכבד). 

-דלדול שרירים בשל ירידה בייצור חלבונים בכבד (הגוף מפצה את עצמו על החוסר באמצעות פירוק השרירים).

שינויים בחילוף החומרים של שומנים

סימפטום בולט נוסף של מחלות כבד הוא ליקוי בחילוף החומרים של שומנים, שעלול לבוא לידי ביטוי בצורה הבאה: 

-רמות גבוהות של כולסטרול "רע" (LDL) וטריגליצרידים ורמות נמוכות של כולסטרול "טוב" (HDL).

-טרשת עורקים ועלייה בסיכון לשבץ והתקף לב.

-שומות שומניות על גבי העור.

-עלייה משמעותית במשקל וקושי לרדת במשקל, למרות שנעשית הקפדה על דיאטה.

-חילוף חומרים איטי. 

-נפיחות בבטן.

-הופעת צלוליט.

סימפטומים נוספים

מחלות כבד עלולות לגרום לשורה ארוכה של סימפטומים במערכות הגוף השונות כתוצאה מירידה בתפקוד הכבד:

מערכת העיכול: עצירות, טחורים, צרבת או רפלוקס, אי סבילות למזון שומני או אלכוהול, תסמונת המעי הרגיז.

שמירה על רמות הסוכר בדם: התפתחות תשוקה עזה למתוק, חוסר יציבות ואף נפילות ברמות הסוכר בדם (היפוגליקמיה), התפתחות של סוכרת מסוג 2 בשלבים מאוחרים יותר.

מערכת חיסונית: התפתחות של אלרגיות חדשות או מחלות הקשורות לאלרגיה כמו אסתמה, קדחת השחת, סרפדת (אורטיקריה); גרד; פריחה או גירויים בעור; שכיחות מוגברת של זיהומים ויראליים או חיידקיים ושל מחלות אוטואימוניות (כשמערכת חיסונית תוקפת בטעות את רקמות הגוף); התפתחות פיברומיאלגיה. 

לכבד יש יכולת מדהימה להתאושש ממחלות ולשקם את עצמו. כדי שזה יקרה חשוב לגלות ולסלק את גורם המחלה, אם ניתן, למשל בהפסקת צריכה של אלכוהול או החלפת תרופה בעייתית ושמירה על תזונה בריאה ואורח חיים מאוזן. אך החשוב ביותר הוא לזהות את סימני האזהרה של מחלת הכבד מוקדם ככל שאפשר - ולפנות  לטיפול רפואי.