אחת ולתמיד: האם בטוח להשתמש בתרופות אחרי תאריך התפוגה?

לזרוק או לא לזרוק? זאת השאלה. ההתלבטות אם לזרוק תרופה שפג תוקפה או להמשיך ולהשתמש בה מהווה נושא שנוי במחלוקת. למרות שמחקרים שונים הראו שתרופות מסוימות שומרות על יעילותן גם הרבה אחרי תאריך התפוגה, עבור רוב התרופות התאריך הוא אינו המלצה בלבד. אספנו מספר דוגמאות למצבים בהם שימוש בתרופות בתוקפן פג עלול להזיק יותר מאשר להועיל:

1. חלק מהתרופות רגישות יותר לתנאים הסביבתיים מאשר אחרות

גורמים כמו, טמפרטורה, אור שמש ולחות יכולים לגרום לתרופות רבות להתפרק ולאבד מעוצמתן. לדוגמה, תרופות לדילול הדם רגישות מאוד ללחות, עד כדי כך שיצרניהן ממליצים על אחסונן בבקבוק המקורי והפסקת השימוש בהן 4 חודשים לאחר פתיחת הבקבוק. במילים אחרות, עבור תרופות אלה השעון מתחיל לרוץ לאחר מרגע פתיחת הבקבוק. נטילת תרופות אלה זמן רב לאחר תאריך התפוגה מביאה לירידה משמעותית ביעילותן ובשל כך סכנה להיווצרות של קרישי דם ושבץ. 

תרופות מסוימות רגישות לגורמים, כמו טמפרטורה ואור ועל כן עלולות להתפרק ולאבד מעוצמתן

2. מצבים מסוימים דורשים מינון ספציפי של התרופה ולא משאירים טווח תמרון

מחלות של בלוטת התריס, אינן משאירות מרחב רב לתמרון בכל הנוגע לנטילת התרופות והן מחייבות את נטילתן במינון מדויק ובזמנים קבועים. מינון שונה מהנדרש עלול לגרום לתופעות לוואי שונות ולשינוי באיזון הגוף. 

3. מרכיבים מסוימים שבאופן טבעי חיי המדף שלהם ארוכים, יכולים להפוך פחות עמידים כאשר מעורבבים עם מרכיבים אחרים

כאשר מגיעות בצורתן הטבעית, תרופות מסוימות הן בעלי חיי מדף ארוכים יותר מאשר כשהן מעורבבות עם רכיבים אחרים. ג'ל פטרולאום לדוגמה, לא נחשב כתרופה אך משמש לטיפול במצבים בריאותיים רבים. כאשר מופיע כמשחה חיי המדף שלו מתקצרים. הוספת מרכיבים נוספים, כמו הידרוקורטיזון המושפעים מלחות מקצרת משמעותית את חיי המדף של התכשיר. 

ה-FDA  דורש מיצרני התרופות לבחון את יציבותם של החומרים השונים ואת תנאי שאחסון שלהם. תאריך התפוגה של התרופות השונות נקבע בהתייחס למאפיינים אלה. שימוש בתרופות לאחר תהליך התפוגה עלול להיות מפתה – בייחוד במצבים בהם מדובר בתרופות שעלותן גבוה. אך ליתר בטחון, חשוב להתייעץ עם רוקח לפני השימוש בתרופה ישנה.