התכווצות בלתי תקינה של השריר החלק בדפנות העורקים הכליליים (העורקים המספקים דם ללב) הגורמת להיצרות חלל העורק וכתוצאה מכך לירידה בכמות הדם העוברת דרכו.
הדבר גורם לפגיעה באספקת החמצן לשריר הלב ולהופעת תעוקת חזה (כאב בחזה על רקע פגיעה באספקת הדם לשריר הלב).