האם בדיקת קולונוסקופיה וירטואלית טובה גם לחולי קרוהן?

ההמלצות הרשמיות בספרות הרפואית הינן לבצע מבדק קולונוסקופיה פעם בעשר שנים בכל אדם מעל גיל 50 כבדיקת סקר לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס. באנשים בעלי סיכון מוגבר, כגון חולי קרוהן, ובעלי רקע משפחתי של ממאירות במעי הגס, מומלץ לבצע בדיקות קולונוסקופיה בגילאים מוקדמים יותר ולעיתים יותר תכופות. בקולונוסקופיה רגילה החולה מבצע הכנה על ידי שטיפות המעי בעזרת שתיית חומר משלשל וביצוע חוקנים, ובבדיקה מחדירים דרך פי הטבעת צינור עם סיב אופטי או מצלמת וידיאו זעירה המאפשרים הסתכלות ובדיקה של רירית המעי לאורך כל המעי הגס. ניתן לבצע פרוצדורות בעזרת מכשיר הקולונוסקופיה כגון כריתת פוליפים ולקיחת ביופסיות מנגעים חשודים. הקולונוסקופיה הוירטואלית באה להחליף את בדיקת הקולונוסקופיה הרגילה כאשר מבצעים בדיקות סקר לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס באנשים בעלי סיכון ממוצע לחלות במחלה זו. היא מתבצעת על ידי אותה הכנה של ניקוי המעי הגס כמו בקולונוסקופיה רגילה, אך במקום הסתכלות ישירה על המעי הגס בעזרת מכשיר הקולונוסקופיה, מבצעים בדיקת CT (סריקה ממוחשבת) של המעי המאפשרת שחזור ממוחשב של מבנה המעי הגס. היתרון העיקרי של שיטה זו הוא שהיא איננה פולשנית ולכן "קלה יותר" לחולה. ההכנה של שטיפת המעי דומה בשתי הבדיקות, ולכן לא נחסכת בקולונוסקופיה וירטואלית. להיפך, ההכנה צריכה להיות קפדנית אף יותר מכיוון שבקולונוסקופיה רגילה יש אפשרות לשטיפה מקומית של שיירי צואה שנשארו במעי. בנוסף, בקולונוסקופיה ממוחשבת לא ניתן כמובן לבצע ביופסיות או כריתת פוליפים והיא משמשת רק כבדיקת סקר. לכן, בדיקה זו לא מתאימה לחולי קרוהן שבהם הקולונוסקופיה לא משמשת רק לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס אלא גם לאבחון פעילות המחלה הדלקתית במעי. בנוסף, בחולי קרוהן יש צורך לעיתים רבות לבצע ביופסיות, גם מכיוון שאצלם ממאירות של המעי יכולה להיווצר ללא נגע של פוליפ (אותו רואים בקולונוסקופיה הוירטואלית).