חיידק (bacterium, bacteria)

מיקרואורגניזם בעל תא יחיד, ללא גרעין מוגדר. לחיידקים צורות שונות: הקוקוס הוא כדורי, הבצילוס דמוי מוט. לדופן התא מבנה מיוחד, ותרופות אנטיביוטיות רבות פועלות על-ידי הרס דופן תא החיידק. חיידקים מתרבים על-ידי חלוקה פשוטה; היפרדות לא מלאה של תא הבת מן האם גורמת ליצירת מושבות. החיידקים נפוצים מאד, חלקם חיים באדמה, במים ובאוויר; חיידקים אחרים הם טפילים של האדם, ושל בעלי-חיים וצמחים; חיידקים טפיליים רבים אינם גורמים נזק, אך חלקם גורמים למחלות עקב ייצור רעלנים.