מהי רעלת עופרת, ממה היא נגרמת, מהו הטיפול ומהם הסימנים ? האם הסימנים של הרעלת עופרת דומים לסימני מחלת הפורפיריה ?

הרעלת עופרת נגרמת מחשיפת יתר לעופרת. במבוגר - בעיקר על רקע עבודה הכוללת עיסוק בעופרת, ובילד - מחשיפה לצינורות עשויים עופרת, צבע קיר המכיל עופרת ואכילת חפצים מכילי עופרת. הנפגעים העיקריים מהרעלת עופרת הם ילדים שסיכון החשיפה שלהם גבוה יותר ועמידותם בפניה נמוכה. כיוון שהעופרת רעילה למוח, בעיקר בילדים, התסמינים נעים מקלים - עצבנות, ישנוניות וכאבי ראש, ועד קשים - קשיי למידה בלתי הפיכים, פרכוסים וירידה במצב ההכרה. בנוסף ייתכנו כאבי בטן, אנמיה אופיינית ופגיעה כלייתית. במבוגרים התסמינים עשויים להיות קלים יותר, דוגמת ישנוניות יתר, דיכאון, התנהגות אגרסיבית, ספירת זרע נמוכה בגברים ומשקל יילוד נמוך ועליה בשיעור הפלות בנשים. אומנם יש בתסמינים הקבלה מסוימת לפורפיריה - כאבי בטן ואנמיה, וכן בכך שבשתי המחלות יש פגיעה במנגנון ההמוגלובין, אך קל להבדיל ביניהן על פי בדיקות דם ושתן לפורפיריה וע"י בדיקת רמת עופרת בדם. לקריאה על שתי המחלות- http://www.emedicine.com/emerg/topic293.htm