לפני חודש הופנינו עם ביתנו לבית חולים עקב חום גבוה. לאחר שנעשו כל הבדיקות שוחרננו הביתה אחרי 3 ימים, ואז הילדה התחילה להשתעל קלות במשך כשבועים. מאז השיעול החמיר בעיקר בלילות, שיעול עם ליחה. לאחר שבוע הפך לשיעול נבחני מלווה בחנק שעובר במהרה, אך מכאיב. הרופא אמר שזה נראה כמו שעלת. שאלתנו: האם בדיקת דם תיתן תשובה מדויקת, והאם טיפול אנטיביוטי יעזור לילדה? ואיך נוכל לדעת באיזו שלב של המחלה אנחנו?

שעלת היא מחלה הנגרמת ע"י חיידק בשם Bordetella pertussis. זמן הדגירה הממוצע לאחר חשיפה הוא 7-10 ימים. בשלב הראשון תופיע מחלה דמויית שפעת, ותארך בין שבוע לשבועיים, בדרך כלל ללא חום. השיעול הולך ומחמיר בתקופה זו, ומופיע בהתקפות. השיעול של שעלת הוא שיעול אופייני. מדובר במתקפה של שיעול קשה, עד תחושת חנק והכחלה. הילד נראה כאילו הוא נאבק על הנשימה. במקרים רבים יש הקאה לאחר התקפת שיעול. תקופה זו אורכת מספר שבועות 6-12). במשך מספר שבועות עד חודשים השיעול שוכך בהדרגה ולבסוף חולף. בילדים קטנים מאוד השלב הראשוני דמוי השפעת לעיתים אינו מופיע, או שהוא קצר מאוד. שלב זה עשוי להתבטא בתינוקות בקשיי האכלה, נשימה מהירה ושיעול. לעיתים יופיעו התקפות שיעול במהלכן יופיעו הפסקות נשימה, הכחלה וירידה בדופק. בין התקפות השיעול הילד עשוי להרגיש טוב ולהיראות בריא. אבחנת המחלה היא אבחנה קלינית (כלומר, מתבצעת על סמך ההיסטוריה הרפואית, תיאור המקרה ובדיקת החולה). האבחנה מתבססת על שיעול האורך לפחות 14 ימים ומלווה באחד מהבאים: התקפות שיעול, חרחורים וצפצופים בזמן שאיפה או הקאה לאחר התקפת שיעול. קיימות בדיקות מעבדה, אולם תפקידן הוא לתמוך באבחנה. מומלץ לבצע אותן קרוב ככל האפשר לשלב בו הועלה החשד. מעל 10,000 לימפוציטים בספירת דם בשילוב עם התקפות שיעול - מחשיד מאוד לשעלת. צילום חזה עשוי להיות תקין, או שייראו בו שינויים קלים. קיימות סיבות נוספות שעשויות לגרום לשיעול ממושך, ביניהן חיידקים ווירוסים רבים, שאיפת גוף זר, אסתמה, ריפלוקס מן הקיבה אל הוושט ועוד. הטיפול במחלה הוא טיפול אנטיביוטי. הטיפול יעיל בקיצור משך המחלה ובמניעת הדבקה אם הוא ניתן עד 7 ימים מהופעת הסימפטומים. http://www.cdc.gov/niP/publications/pink/pert.pdf