צמיחה לא תקינה של רקמת רירית הרחם (endometriosis)

צמיחה לא תקינה של רקמת רירית הרחם הנו מצב שבו מקטעים של רירית הרחם נודדים דרך החצוצרות אל מחוץ לרחם, אל תוך חלל הצפק. מקטעים אלו נצמדים אל השחלות, אל הצפק או אל איברי האגן השונים, ומושפעים מהמחזוריות ההורמונלית של האישה, בדיוק כמו הרירית שנמצאת בתוך חלל הרחם. כלומר, גם הם מייצרים פרוסטגלנדין, ואף מפרישים דם בתקופת הווסת, תופעות הגורמות לדיסמנוראה. מקור השם endometriosis או צמיחה לא תקינה של רירית הרחם, מגיע מהמושג הלטיני ENDOMETRIUM – רירית הרחם. במצב נורמאלי שהוא לא פתוגני, רירית הרחם נוצרת ומתמוססת כל חודש מחדש. אלא אם כן האישה בהריון ואז אין צורך בהתחדשות הרירית. בזמן המחזור כל עוד לא היתה קליטה של הריון ברחם, הרירית מתמוססת ומופרשת מן הגוף עם המחזור. במצב פתולוגי של אנדומטריוזיס, רקמות שנראות ומתנהגות כמו רירית הרחם נמצאות מחוץ לרחם, בדרך כלל בחלל הבטן. רקמות אלו, הנמצאות מחוץ לרחם, מגיבות למחזור הווסת בדרך דומה לזו של רירית הרחם. בסופו של כל מחזור, כאשר ההורמון שגורם לרירית הרחם להיות מופרשת החוצה עם הדימום, הרקמות שנמצאות בחלל הבטן ניתקות ומדממות. שלא כמו דם הווסת שמופרש מהגוף החוצה, לדימום מהרקמות בחלל הבטן אין מוצא. הרקמות שמסביב לרקמות המדממות עלולות להפוך למודלקות או נפוחות. הדלקת גורמת להיווצרות צלקות סביב לרירית המפרישה. במקומות אלו עלולים להתפתח גידולים, קשרים וחבורות.