כל מה שרצית לדעת על תרופות ועל השימוש בהן

צורות הפעולה של תרופות  

רוב התרופות פועלות על-ידי אחת מארבע דרכים:

פעילות נגד אורגניזמים פולשים
אורגניזמים אלה כוללים חיידקים, נגיפים (וירוסים), טפילים (כגון תולעים, כינים) ופטריות. תרופות מסוג זה פועלות על-ידי קטילה ישירה של האורגניזם הפולש או על-ידי בלימת ההתרבות שלו.

התערבות בתפקוד תאים ורקמות
תרופות רבות יכולות להגביר או להפחית את רמת הפעילות של תאים ורקמות בגופנו.
לדוגמה: תרופות נוגדות דלקת בולמות פעולה של חומרים התורמים להתפתחות הדלקת; תרופות מסוג חוסמי בטא (כמו פרופראנולול) מפחיתות את העומס על הלב.

פעילות נגד תאים לא-תקינים
תרופות לטיפול בסרטן, לדוגמה, פועלות על-ידי קטילה של תאים סרטניים, שהם תאים לא-תקינים.

מילוי מקום של חומרים החסרים בגוף
מחלות מסוימות נובעות מחסר של חומר מסוים בגוף, והתרופה באה למלא את החסר. לדוגמה, אינסולין הניתן לחולי סוכרת בא להחליף את האינסולין שאינו מיוצר באופן טבעי אצל חולים אלה. ברזל ניתן לטיפול באנמיה שמקורה במחסור בברזל.

כיצד משפיעות התרופות  

יש תרופות שיכולות לגרום להקלה מהירה ומרשימה בתסמיני המחלה, לדוגמה: תרופות הניתנות לטיפול בהתקף אסתמטי או בהתקף של תעוקת חזה (אנגינה פקטוריס).
תרופות אחרות, כגון אנטיביוטיקה לטיפול בזיהום, פועלות בקצב איטי יותר.
ויש תרופות, כמו נוגדי דיכאון, שהשפעתן מורגשת רק לאחר שבועות אחדים של טיפול.

המטופל צריך לדעת למה לצפות, וכאן אפשר להיעזר בסעיפי המידע - תחילת ההשפעה ומשך ההשפעה, המפורטים לגבי התרופות האינדיווידואליות באתר זה. 
 
תופעות לוואי של תרופות

תרופה שנלקחת דרך הפה - בטבליות, סירופ או טיפות, או כאלה הניתנת בהזרקה או בשאיפה, עלולות, בנוסף להשפעות המועילות, לגרום גם לתופעות לא נעימות, אך בדרך-כלל ידועות מן הניסיון, והן נקראות תופעות לוואי.

לדוגמה: סוגים מסוימים של אנטיביוטיקה יכולים לגרום לבחילה ושלשול. תופעות לוואי רבות חולפות בדרך-כלל בהדרגה כאשר הגוף מתרגל לתרופה. אם הן אינן נעלמות, ייתכן שיהיה צורך להפחית את מינון התרופה, להגדיל את מרווחי הזמן בין מנה למנה או להפסיק את התרופה ולהחליפה באחרת. ניתן למצוא את
תופעות הלוואי האפשריות של כל תרופה המופיעה באתר זה.

תגובות בין-תרופתיות  

כאשר לוקחים שתי תרופות או יותר יחד, או כאשר נטילת התרופה משולבת עם שתיית אלכוהול או עם אכילת מזונות מסוימים, עשויות להתרחש תגובות בין המרכיבים השונים;

תגובות אלה לעיתים מגבירות את השפעת התרופות השונות, לדוגמה: משככי כאב נארקוטיים ואנטי-היסטמינים עלולים לגרום לדיכוי יתר של מערכת העצבים המרכזית; ולעיתים הן מפחיתות את ההשפעה, לדוגמה: נטילת קורטיקוסטרואידים יחד עם גליפיזיד (תרופה לסוכרת) מפחיתה את ההשפעה של גליפיזיד ומעלה את רמת הסוכר בדם. חשוב על-כן לבדוק תמיד מהי השפעת השילוב של שתי תרופות.

קבוצות סיכון מיוחדות  

תינוקות וילדים, נשים הרות או מיניקות, וכן קשישים מהווים קבוצות סיכון מיוחדות לגבי נטילת תרופות.
זאת משום שאצלם הגוף "מטפל" בתרופה בצורה שונה.

תינוקות וילדים
תינוקות וילדים זקוקים למינון נמוך יותר של תרופות מאשר מבוגרים, בגלל משקל גופם הנמוך יחסית, ובנוסף - בגלל הבדלים בהרכב הגוף, בכמות ובפיזור השומן בגוף, בשלב ההתפתחות ובתפקוד איברים כמו הכבד והכליות בגילים שונים. לכן חישוב המינון לוקח בחשבון את הגיל ואת המשקל.

נשים בהריון
נשים בהריון חייבות להיזהר בנטילת תרופות כדי להגן על העובר המתפתח ברחמן. תרופות רבות שלוקחת האם עוברות דרך השיליה וחודרות למערכת הדם של התינוק. לגבי תרופות מסוימות, ובשלבים מוגדרים של ההריון, קיים סיכון של התפתחות מומים או פיגור בצמיחה.

תרופות אחרות בטוחות בהריון. אין עדיין מידע מספיק שיאפשר לקבוע באופן חד-משמעי מהי בטיחות השימוש בכל תרופה; עם זאת, המידע הולך ומצטבר, ולגבי תרופות רבות נקבעה דרגת הבטיחות על-פי סיווג של מנהל המזון והתרופות האמריקאי.

משמעות האותיות המופיעות בסעיף הריון היא:

A - יש מספיק מידע המבטיח את בטיחות השימוש בתרופה זו בנשים הרות.   

B - מחקרים שנעשו בבעלי-חיים הוכיחו את בטיחות השימוש בתרופה. אין די מידע לגבי השימוש בתרופה זו בבני-אדם, או, מחקרים שנעשו בבעלי-חיים מראים כי קיים סיכון לעובר, אולם במחקרים שנעשו בבני-אדם הוכחה בטיחות השימוש בתרופה בנשים הרות.    

C - ממחקרים שנעשו בבעלי-חיים עולה כי קיים סיכון מסוים לעובר ואין מספיק מידע לגבי בטיחות השימוש בתרופה בנשים הרות, או, אין די מידע לגבי בטיחות השימוש בתרופה לא בבעלי-חיים ולא בבני-אדם. יש לשקול את יתרונות התרופה לעומת הסיכון לעובר. 

D - ממחקרים בבני-אדם או ממחקרי שיווק עולה כי קיים סיכון מסוים לעובר. יש להשתמש רק במצבים מסכני חיים כאשר אין בנמצא תרופות בטוחות יותר.  

X - יש עדות ממחקרים שנעשו בבעלי-חיים או בבני-אדם לנזק רציני לעובר, או ממחקרים בבני-אדם או ממחקרי שיווק עולה כי קיים סיכון רציני לנזק לעובר, או, הסיכון הפוטנציאלי לעובר עולה על יתרונות השימוש בתרופה. השימוש בתרופות אלה בהריון אסור. 

מובן כי בכל מקרה יש להיוועץ ברופא.

נשים מיניקות
נשים מיניקות חייבות להיזהר בנטילת תרופות כיוון שתרופות מסוימות עוברות לתינוק דרך חלב האם. במקרים רבים כמות התרופה העוברת לחלב קטנה מכדי להשפיע בצורה משמעותית על התינוק, אך תרופות מסוימות עלולות לגרום להשפעות לא רצויות. רופאים מייעצים בדרך-כלל לאימהות מיניקות לקחת רק תרופות חיוניות, ולעיתים, כאשר האשה נוטלת תרופות באופן קבוע, לא מומלץ להיניק.

קשישים
קשישים נמצאים בסיכון מיוחד כאשר הם נוטלים תרופות, וזאת מכמה סיבות: 

- קיים סיכון גבוה יותר להצטברות התרופה בגוף, משום שהכבד פחות יעיל בפירוק התרופה והכליות פחות יעילות בהפרשתה. לכן לעיתים דרושה מנה קטנה יותר של התרופה. 
- קשישים זקוקים פעמים רבות לנטילת יותר מתרופה אחת, מה משמגביר את הבעיה של תגובות בין-תרופתיות. 
- כיוון שהמוח ומערכת העצבים נעשים רגישים יותר להשפעות של תרופה, גוברת האפשרות של תופעות לוואי מתרופות הפועלות על מערכות אלה. 
- שינויים במערכת החיסון של הגוף עלולים לגרום לעיתים לתגובות בלתי צפויות. נטילת התרופות אינה תמיד נכונה, בגלל ריבוי התרופות, או בגלל בלבול או קשיים בראייה.