השפעות המריחואנה - מה ידוע היום?

האם מריחואנה הוא סם שגורם נזק? במשך זמן רב לא נעשה מחקר משמעותי
בנושא. אך בשנה האחרונה גבר העניין בקנביס (המרכיב הפעיל), בעיקר
עקב הוויכוח על השימוש הרפואי במריחואנה לשיכוך כאב ובחילה ולהמרצת
התיאבון באנשים עם איידס, סרטן ומחלות תשישות אחרות. בנוסף, התעורר
העניין בגילוי מולקולות הקיימות באופן טבעי בגוף שנקראות
קנבינואידים אנדוגניים, או אנדוקנבינואידים, ואשר דומות באופן מדהים
לחומר הפעיל במריחואנה.

חוקרים מצאו שקולטנים לחומרים אלה מפוזרים בגוף ובמוח האדם, ונראה
שיש להם תפקיד חשוב בוויסות מגוון של תהליכים.

מחקר על הדרכים בהן קנבינואידים מווסתים תיאבון, כאב וזיכרון עשוי
לא רק לשפוך אור חדש על הבנת התחושות שחווים המשתמשים במריחואנה,
אלא גם לסייע בפיתוח תרופות חדישות להפחתת תיאבון, שיכוך כאב ושיפור
הזיכרון. מעשני מריחואנה מדווחים על מגוון של תחושות, והחוקרים
סבורים שהגורם לכך הוא חומר שנקרא THC, שדומה מאד לאנדוקנבינואידים,
המעורבים בתפקודים רבים של הגוף והמוח.
ד"ר רייצ'ל וילסון מאוניברסיטת קליפורניה בסן-פרנציסקו מצאה
שחומרים אלה מסייעים לזיכרון על-ידי חיזוק הקשרים בין תאי עצב. אך
כאשר המוח מוצף בקנבינואידים עקב עישון מריחואנה, התוצאה היא הפוכה
- שיכחה. ד"ר וילסון מכנה זאת "כמות גדולה מדי של משהו טוב".

במחקר שנערך על עכברים, נמצא שעכברים עם מחסור בקנבינואידים אכלו
ב- 40% פחות מעכברים נורמלים, וזה מסביר את תפקידם של הקנבינואידים
בשיפור התיאבון.
ובמחקר אחר מצאו שקנבינואידים, באמצעות שרשרת תגובות, מפעילים את
מערכת הדופאמין, וזה מה שגורם למעשני מריחואנה להרגיש טוב. מחקרים
אחרים עדיין בעיצומם, וייתכן כי בעתיד הלא רחוק ניתן יהיה לנצל את
תוצאותיהם למטרות חיוביות.

Intelihealth.com/news
January 28, 2002

[31/01/2002]