אבות בגיל מבוגר והסיכון לסכיזופרניה בילדיהם

אבות בגיל מבוגר הם בעלי סיכון גדול יותר לילדים עם סכיזופרניה,
כך עולה ממחקר המתפרסם בגיליון האחרון של ה Archives of General
.Psychiatry

במחקר נמצא שגברים בגילאי 45 עד 49 היו בעלי סיכון גבוה פי שניים
מגברים בני 25, להיות אבות לילדים הסובלים ממחלות נפש. מחלות אלו
מאופיינות בהזיות, בהפרעות בחשיבה, ובבידוד חברתי.

מסתבר שגם לגברים יש שעון ביולוגי, ועליהם להתחשב בסיכונים השונים
כאשר מדובר בתכנון המשפחה בגיל מבוגר. ככל שגברים מזדקנים, תאי הזרע
שלהם יכולים לעבור מוטציות אשר מועברות לילדיהם. לאבות בגילאים
מבוגרים יש סיכון גבוה יותר להיות אבות לילדים עם מגוון רחב של
מחלות ממקור גנטי, כגון: סרטן הערמונית, נוירופיברומאטוזיס, ותסמונת
מרפאן, הכוללת פגיעה בעיניים, בעצמות ובלב. מחקר זה הוא הראשון אשר
מצביע על כך שגיל מתקדם קשור למחלות נפש ולא למחלות גופניות.

בביציות גם כן עלולים להתפתח שינויים כרומוזומאליים, אולם בדרך-כלל
אלו כוללים שינויים גדולים יותר אשר קל לעקוב אחריהם. לעומת זאת,
כמעט בלתי אפשרי לעקוב אחר שינויים בזרעונים הזעירים מבלי לדעת מראש
אילו מוטציות לחפש.

חשיבותו של המחקר היא גם בהבנה שהוא מספק לגבי המקור הגנטי של
הסכיזופרניה. ההשערה כיום היא שסכיזופרניה נגרמת על-ידי שילוב של
גנים אשר חשודים כגורמים למחלה, יחד עם גורמים סביבתיים שכפי הנראה
מביאים להתפרצותה. אחד האתגרים הגדולים ביותר בחקר המחלה הוא מציאת
הגנים הגורמים לה.

הממצאים במחקר זה אינם מצביעים על הגורמים הגנטיים למחלה, אלא
מאירים באור חדש את התעלומה. אחת העובדות הידועות על סכיזופרניה הוא
ששיעורה באוכלוסיה נשאר תמיד יציב ועומד על כ 1% בכל העולם. מחקר זה
מראה איך בכל דור, מוטציות גנטיות חדשות מחדשות את מלאי הגנים
הגורמים לסכיזופרניה וכך משאירות את אחוז הסובלים מהמחלה יציב.

המחקר נערך בשיתוף פעולה בין בית הספר לרפואה באוניברסיטת
ניו-יורק, ארה"ב, ובין משרד הבריאות הישראלי. לצורך המחקר נאספו
נתונים אודות 89907 אנשים אשר נולדו בירושלים בין 1964 ל 1976.
הנתונים כללו: גיל האב, נתונים דמוגרפיים, נתונים סטטיסטיים, ומידע
רפואי. מידע זה הושווה לנתונים הקיימים במשרד הבריאות לגבי חולי
הנפש בישראל. נמצא כי יותר מרבע ממקרי הסכיזופרניה קשורים לגיל האב,
קשר שלא נראה במחלות נפש אחרות.

[17/04/2001]