חומר המורכב מבסיס שמכיל חנקן (פורין או פירימידין) הקשור לסוכר ולקבוצת פוספאט. חומצות גרעין (דנ"א ו-רנ"א) הן שרשרות ארוכות של נוקלאוטידים הקשורים אחד לשני; דנ"א (DNA) מכיל את הבסיסים הפוריניים אדנין וגואנין ואת הבסיסים הפירימידיניים תימין וציטוזין; רנ"א (RNA) מכיל אורציל במקום תימין.