בדקו: האם אתם סובלים מדיכאון חורף

קר, חשוך, רטוב ובוצי: כך יתארו רוב האנשים יום חורף טיפוסי. יום שבו פשוט אין חשק לצאת מהמיטה. מדובר בהרגשה שכל אדם חווה לפחות פעם אחת במהלך העונה הקרה - אך בסופו של דבר הוא 'אוסף את עצמו' וקם ליום חדש. 

אך האם כל הרגשה כזו היא עניין בר חלוף? מתברר שלא: הרפואה המודרנית מגדירה מצבים שבהם החורף גורם לאנשים להתכנס בתוך עצמם, לצמצם את פעילותם עד למינימום האפשרי ולסבול משינויים קיצוניים במצבי הרוח. תסמינים אלו עשויים להעיד על דיכאון עונתי, או במילים אחרות: דיכאון חורף.

כיצד יכול אדם לדעת כי הוא סובל מדיכאון חורף?

רוב האנשים, כאמור, נתקלים באותו חוסר חשק הנובע ממזג האוויר השורר בחוץ: חוסר חשק לקום מהמיטה, ללכת לעבודה, לפגוש חברים וכדומה - אך כל אלו אינם מעידים על התפתחותו של דיכאון המחייב טיפול. מצד שני, ישנם אנשים אשר סובלים מדיכאון שאינו קשור לעונה ספציפית בשנה. אלו אנשים הסובלים מדיכאון קליני (או דיכאון מז'ורי) - מצב המלווה אותם תקופות ארוכות או מתפרץ לעתים, על רקע בעיות נפשיות כאלו ואחרות. אמנם הוא יכול להופיע גם לאורך החורף, אך הוא אינו נובע ממנו.

אם כך, כיצד ניתן לדעת האם אדם מסוים סובל דווקא מדיכאון עונתי? דיכאון כזה ינבע ישירות מהשינוי במזג האוויר, לעתים כבר עם תחילת הסתיו ולרוב כשהחורף מופיע במלוא עוצמתו. יותר מזה: הוא יחלוף כלא היה ברגע שהגשם והקור יפנו את מקומם לשמש חמה. לבד מאלו, אדם יוגדר כסובל מדיכאון שכזה אם ההרגשה ה'עונתית' תחזור על עצמה במשך כמה שנים - ואם התנהגותו מתאימה למאפייניו של דיכאון חורף 'קלאסי', שעליהם נפרט מיד.

דיכאון חורף - תסמינים ומאפיינים

אמנם דיכאון חורף שייך לאותה 'משפחה' שאליה משתייך הדיכאון הקליני, אך תסמיניו ומאפייניו אינם זהים בהכרח. ברוב המקרים דיכאון חורף אינו חמור כדיכאון קליני, והוא מתבטא בעיקר באכילה מוגברת (לרוב של מתוקים) ובשינה מרובה. מדובר בשני תסמינים המאפיינים גם דיכאון קליני, אך במקרים של דיכאון חורף הם נחשבים קיצוניים ומרכזיים יותר - ויופיעו, כאמור, ביתר שאת בעונה הקרה.

תסמינים נוספים המאפיינים דיכאון חורף:

-רגזנות וקוצר רוח

-חוסר חשק וחוסר אנרגיה

-חוסר עניין בתחביבים ובפעילויות אהובות

-הסתגרות בבית

נכון להיום לא ידוע מה הם הגורמים הישירים להתפתחות דיכאון חורף ומדוע אדם אחד סובל מהתופעה, בעוד שכנו, קרוב משפחתו או שותפו לחיים אינם סובלים מכך. אחת ההשערות הרווחות ביותר מתייחסות אל מיעוט שעות האור במהלך החורף כגורם מרכזי לתופעה: אור השמש הטבעי מסייע בוויסות הורמון המלטונין שנמצא בגופנו - הורמון אשר משפיע על זמני הערות והשינה שלנו. כשאור השמש מועט הגוף מתקשה לווסת את ייצור המלטונין, והפרת האיזון מתבטאת בשינויים בתחושות הערנות והעייפות.

אחד הנתונים המחזקים השערה זו הוא שכיחותו של הדיכאון העונתי במדינות שבהן אין שמש רבה. כך, לדוגמה, כעשירית מאוכלוסיית מדינות סקנדינביה סובלת מדיכאון שכזה, לעומת אחוז אחד בלבד בקרב תושבי ישראל.

כיצד ניתן לטפל בדיכאון חורף?

טיפול בתרופות נוגדות דיכאון: תרופות שונות (הנקראות גם תרופות פסיכיאטריות או תרופות נוגדות דיכאון ממשפחת ה-SSRIs או SNRIs) הנמצאות בשימוש כבר שנים רבות, משפיעות על תהליך ייצור הורמון הסרוטונין - ההורמון האחראי, במידה רבה, על מצב הרוח ועל ההרגשה הכללית. תרופות אלו הוכחו כיעילות מאוד נגד סוגים שונים של דיכאון.

כיום, מוצעת למטופלים בתרופות אלו בדיקה מקדימה ומדויקת בכ-80% מהמקרים, אשר מסייעת לרופא לבחור את התרופה הפסיכיאטרית המתאימה ביותר עבור כל מטופל, על סמך ה-DNA שלו. הבדיקה, נוירופרמג'ן, משווקת על ידי כצט ומסייעת משמעותית לאיתור הטיפול היעיל ביותר.

תרופות טבעיות: תרופות המתבססות על צמח ההיפריקום, שהתגלו כיעילות גם כן בטיפול בדיכאון. עם זאת, הן עלולות 'להתנגש' בתרופות הפסיכיאטריות ולכן יש להתייעץ עם רופא טרם נטילתן.

גירוי מגנטי: באחרונה החלו רופאים להציע גם טיפול הכולל גירוי מגנטי המתמקד במוח ובכך משפיע על פעילותו ועל תהליך ייצור ההורמונים בגוף, עד כדי שיפור משמעותי בתחושה הכללית.

טיפולי פוטותרפיה: דיכאון חורף נובע, על פי ההשערות, מחשיפה מעטה לאור. טיפולי פוטותרפיה כוללים חשיפה לאור מלאכותי באופן מבוקר, מה שעשוי לא פעם לשפר את מצבו ואת הרגשתו הכללית של המטופל. טיפולים כאלו נעשים לאורך תקופה מסוימת, ונמשכים בדרך כלל כחצי שעה (לעתים תארך החשיפה כמה שעות).