תינוקות מפתחים זיכרון למילים עוד לפני הלידה

מומלץ לשמור על שפה נקייה על יד אישה בהריון מתקדם – מחקר מצא כי כי מוח התינוק מגיב למילים שנשמעו באופן תדיר בעת ההריון.

המחקר, שנערך באוניברסיטת הלסינקי בפינלנד מצא כי מיד לאחר הלידה מוחות התינוקות מגיבים למילים אשר נשמעו בתדירות גבוהה במהלך שלבי ההריון מתקדמים. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Proceedings of the National Academy of Sciences.

החוקרים מאמינים כי הדבר מראה כיצד המוח מסגל את עצמו כבר בהריון לתנאי החיים, ולעיבוד וזכרון של צלילים. לדבריהם, מדובר בעדות מאוד מוקדמת ליכולת עיבוד של הצלילים הנשמעים ולימוד שפה, ותינוקות שרק נולדו אינם מגיחים לעולם כדף חלק מפני שמוחותיהם כבר למדו כיצד אמא שלהם וקרובי משפחה נוספים נשמעים.

במסגרת המחקר גייסו החוקרים 33 נשים הרות. בכדי לבחון את זכרון העוברים לצלילים, חשפו החוקרים את עוברים לצליל הקליט "טה-טה-טה". החוקרים מציינים כי לצורך המחקר הם בכוונה עשו שימוש במילת תפל (מילה שאין לה משמעות בשפה) בעלת שלוש הברות, מכיוון שהם רצו לאתגר את מוחות העוברים בצליל מורכב וארוך, אך עם זאת קליט.

מהשבוע ה-29 להריון ועד ללידה מחצית מהנשים האזינו להקלטה של המילה מאות פעמים. לעתים הוחלפה ההברה האמצעית של המילה ב-"טו", ולעתים נהגתה המילה באופן שונה.

לאחר הלידה סרקו החוקרים את מוחות התינוקות כשהם מאזינים להקלטה במכשור מיוחד אשר ממפה את פעילות המוח. התינוקות אשר נחשפו למילה בעודם ברחם אימם הציגו פעילות מוחית מוגברת כששמעו את המילה. כמו כן, טוענים החוקרים, מעיבוד ממצאי המיפוי הסתבר כי תינוקות אלו הצליחו לעבד טוב יותר את המילה במוחם, וכן זיהו באופן טוב יותר פעמים בהם נהגתה המילה באופן אחר או שונו חלק מהברותיה.

החוקרים מסיקים כי העוברים מתחילים לשמוע צלילים כבר מאמצע ההריון, ומהשלבים מתקדמים של ההריון מתחיל תהליך של למידה וזיכרון של צלילים. בניגוד לסברה הרווחת לפיה לימוד שפה מתחיל לאחר הלידה, המחקר הנוכחי מראה כי תהליך הלמידה השפתי מתחיל עוד שהתינוק ברחם, כשהוא מאזין לצלילים המגיעים מבחוץ. הדבר מעיד על יכולות מוחיות גבוהות עוד לפני שהתינוק מגיח לעולם.

מומחים בתחום השפה מוסיפים כי נוכח ממצאי המחקר על ההורים לתת את הדעת על כך, וממליצים לשני ההורים לדבר אל התינוק כבר במהלך ההריון.

מאת: רועי שני, מערכת אינפומד