על חשיבות השינה לבריאותנו

סובלים מנדודי שינה? אל תתעלמו מהבעיה. אינספור מחקרים מצאו כי השינה אינה רק מועילה לבריאותנו, אלא ששינה טובה ורצופה אף הכרחית לתפקוד של מערכות הגוף.

חשוב שתדעו: השינה חיונית להישרדות של כל היצורים החיים.

ניסויים שנערכו בעכברים מצאו כי חסך בשינה גורם לעלייה משמעותית בצריכת הקלוריות ולשינוי אופן ניצול האנרגיה. כתוצאה מכך, בימים הראשונים ייתכן שתופיע השמנה, אך לאורך זמן נצפית ירידה משמעותית במשקל. זאת, למרות עליה בצריכת האוכל, עד כדי פי 3!

אצל חולדות נמצא שדיכוי שינה גורם למוות תוך שבועיים עד שלושה שבועות. היעדר שינה כרוני בבני אדם עלול להביא לעלייה בתאונות דרכים או בתאונות עבודה, לפגיעה בתפקוד היומיומי כולל בזיכרון, בחשיבה ובריכוז, כמו גם להביא להשפעות שליליות על תפקוד מערכת החיסון ולעלייה בסיכון להשמין ולפתח סוכרת.



על מנת להבין את ההשלכות של הפרעות שינה וכיצד ניתן לטפל בהן, יש להבין קודם כל את מבנה השינה.

ניתן לחלק את השינה לשני חלקים עיקריים: REM ו- non-REM.
שנת ה-REM מתאפיינת בתנועות עיניים מהירות ובגלי מוח בעלי תדירויות גבוהות יחסית. היא מהווה כ-18-22% מזמן השינה שלנו. שנת ה-REM דועכת בהדרגה מגיל ינקות ועד הבגרות, היא אך נשארת יציבה מגיל 18 ואילך.
לעומת ה-REM, שנת ה-non-REM מתאפיינת בגלי מוח איטיים יותר והיא מחולקת באופן שרירותי לשלושה שלבים. שלב 1 ו-2 נקראים "שינה קלה" ואילו שלב 3 נקרא "שינה עמוקה" או שנת "הגלים האיטיים": SWS – Slow Wave Sleep.

שנת הגלים האיטיים היא השינה המרעננת ביותר. היא גם קרויה "השינה העמוקה" משום שבשלב שינה זה נדרשים גירויים חזקים כדי להעיר אדם כמו רעש, אור או כאב.
קיים קשר ישיר בין אורך הזמן של שנת הגלים האיטיים לבין מידת הישנוניות והעייפות שלנו ביום שלמחרת. במחקרים מבוקרים, בהם דוכאה באופן מלאכותי שנת הגלים האיטיים, נצפה שמידת הישנוניות במהלך היום עלתה.

לשנת הגלים האיטיים יש חלק בתהליך שיקום המוח והיא חיונית לתחזוקה ולגיבוש השינה. כמעט רק בשלב שינה זה מופרש הורמון הגדילה הקריטי עבור ילדים ומבוגרים כאחד. בילדים, שלב שינה זה תופס חלק ניכר משנת הלילה. במחקרים נמצא כי ככל שמשכו של שלב זה של שנת הגלים האיטיים ארוך יותר, אנו מתעוררים פחות באמצע הלילה.

במחקר שבדק את השפעתה של שנת הגלים האיטיים על יכולת הלמידה, נבדקים אימון התאמנו במשחק זיכרון לאחר שינה בסיסית, ונבחנו לאחר ארבע שעות שינה נוספות, כאשר מקבוצה אחת נמנעה שנת הגלים האיטיים. הקבוצה שלא חוותה את שלב שנת הגלים האיטיים לא הראתה שיפור במשחק, בעוד שהקבוצה, אשר חוותה את שלב שנת הגלים האיטיים, השתפרה במשחק.

מחקר שהתפרסם לאחרונה הדגים כיצד איכות שינה נמוכה, יחד עם רמות נמוכות של שנת גלים איטיים, עשויה להעלות את הסיכון לסוכרת מסוג 2. בניסוי שנת הגלים האיטיים דוכאה באופן מכוון, מה שהוביל לירידה ברגישות לאינסולין ולעליה בסבילות לגלוקוז. במחקר נמצא קשר חזק בין אורך זמן השינה לבין מידת הירידה ברגישות לאינסולין, מה שמעיד על כך שמיעוט בשינה עמוקה, כפי שמתרחש אצל מבוגרים, עלול להעלות את הסיכון לפתח סוכרת.

כיום אנו יודעים, כתוצאה ממחקרים אלו ומרבים אחרים, ששלב שנת הגלים האיטיים הרוויח ביושר את הכינוי "שלב השינה המשקמת" ושהוא בעל תפקיד חיוני באיזון הגוף בהיבטים פיזיולוגים ופסיכולוגים רבים ומגוונים, כולל בקרה מטבולית וזיכרון.

נדודי שינה עלולים מטבעם לקצר את משך השלב הזה ולכן, בחירת כאשר בוחרים את הטיפול בנדודי שינה, חשוב לשקול גם את השפעתו על משך שנת הגלים האיטיים. מומלץ לבחור טיפול אשר לא מקצר או פוגם בשלב החשוב הזה, שחיוני לתפקוד שלנו בעת ערות.

מאת: פרופ' גיורא פילר