נחירות - כיצד מטפלים בהם

נשימה תקינה בעת השינה הינה חיונית לצורך שינה טובה ומזינה. שליש מחיינו אנו מבלים בשינה ותפקודנו בשני השלישים הנותרים בעת שאנו ערים, מותנה בשינה טובה אשר חיונית למערכת העצבים המרכזית שלנו. 

מי שאיננו ישן שינה עמוקה וטובה יכול להתעורר עייף, לסבול במשך היום משנוניות יתר וירידה בתפקוד במשך היום, ובמשך השנים להגביר את הסיכון לפתח יתר לחץ דם, אירועי לב ועוד. עם זאת חשוב לציין שאין אנו מפסיקים לנשום ומתים לפתע בשינה מסיבה זו, אלא עד גיל שנה.

חשוב להבחין בין מי שהוא נחרן "בלבד", למי שסובל מ"דום נשימה בשינה". ונחרנים רבים אינם עוצרים את נשימתם רק מאחר והם עובדים עבודה מאומת ונוצר אצלם לחץ גבוה בבית החזה כדי למנוע עצירת נשימה. לכן יש הסובלים לכאורה "רק" מנחירות אך הם סובלים מעייפות, ליאות וישנוניות-יתר בדיוק כמו אחרים שעוצרים את הנשימה. זאת בזמן שאחרים שעוצרים את נשימתם מרגישים יחסית טוב מאחר ומספיק להם זמן קצר של שנת לחימה.

נחירות נוצרות כתוצאה ממעבר אוויר מאומץ בדרכי הנשימה העליונות הפועלות כמעין חצוצרה. מאמץ רב יותר עד תמט של דרכי הנשימה העליונות גורם לקריסתן ובעיקר הלשון והלוע ועצירת הנשימה לסירוגין. בשינה הלשון נופלת אחורנית וממדי הלוע מצטמצמים מאחר ואיברים אלו הם חסרי שלד גרמי. 

מי שיש לו מבנה אנטומי תקין של דרכי הנשימה העליונות הרי שינשום כיאות בערות וינשום כיאות בשינה מאחר והיצרות דרכי הנשימה העליונות מספיקה לצורכי הנשימה שלו בשכיבה.

המסקנה היא שכל מי שיש לו נחירות ודום נשימה חסימתי בשינה יש לו למעשה ליקוי אנטומי. אלא שמרבית ליקויים אלו לא ניתנים לאבחון בבדיקה רגילה ויש צורך בבדיקה מיוחדת על מנת לאבחנם.

מקובל לחשוב שרק אנשים כבדי משקל סובלים מבעיה זו, אך אין זה כך. גם בעלי משקל תקין שאינם סובלים מעודף משקל יכולים להיות בעלי ליקויים אנטומיים אשר יגרמו להם לסבול מנחירה עזה וכן הפרעות נשימה בשינה.

חשוב לדעת, בדיקות שינה אינן מעניקות מענה מלא לאבחון. אומנם נחירות המטופל מוקלטות והפסקות נשימה נמדדות, ומי שצופה במטופל הישן יכול לצפות גם בהפסקות הנשימה ואף למדוד את מספרן ומשכן באמצעות שעון עצר. אך בדיקת שינה איננה משנה את האבחנה ובכל מקרה איננה מספקת במקרים אלו מידע ספציפי לגבי הגורם לבעיה. 

לכן למרות חשיבותה ונתונים שונים שהיא מספקת היא איננה יכולה להוות בסיס לטיפול בפני עצמה. גם המלצה לטיפול ב-CPAP, שינה עם מסיכה ומכשיר הדוחס אוויר לדרכי הנשימה צריכה להינתן אחרי אבחון מלא.

על מנת להציע תוכנית טיפולית למטופל האינדיוויאולי יש להגדיר הן את הליקויים האנטומיים והן את התסמינים שלהם. לעיתים קל יחסית לפתור את הבעיה ולעיתים מדובר בליקויים קשים לטיפול. אם תרצו אפשר להמשיל זאת לטיפול במכונית על סמך תיאור נסיעתה בלי להרים כלל את מכסה המנוע ולבדוק את המנגנונים שלה. טיפול ב-CPAP משול לגרר הגורר את הרכב בלי לתקנו. 

למרות זאת יש לומר שטיפול ב-CPAP יכול להיות מצוין במקרים מסוימים אך יש לברור את הפציינטים המתאימים לו, בסופו של דבר מדובר בכמות קטנה מאוד של מטופלים שיכולים לישון איתו. מי שסובל מקשיי נשימה בערות הרי שטיפול זה מראש איננו מתאים לו.

נחירות והפרעות נשימה בשינה מתרחשים בדרכי הנשימה העליונות ולכן זירת ההתרחשויות היא בתחומו של רופא אף אוזן וגרון. אחרי האבחון, מטרת הטיפול היא להפחית את התנגדות דרכי הנשימה למעבר אוויר בעת שינה, כלומר להפוך את הנשימה בשינה לקלה יותר.

ציבור המטופלים חשוף לפרסומות על טיפולים רבים ושונים בבעיה, אך טיפולים אלו אינם מגובים בעובדות ויכולים לגרום נזק רב למטופלים. לא מדובר רק בטיפולים "טבעיים" או טיפולים בתרסיסים ואביזרי עזר שונים אלא גם בטיפולים כגון גלי רדיו, לייזר, אשר יכולים לגרום להיצרות דרכי הנשימה ולנזק רב אחר.

לעומת זאת, ישנם טיפולים שמרניים וניתוחים שיכולים להועיל מאוד, אם הם מתבצעים בצורה נכונה בפציינט המתאים. מחבר שורות אלו הינו בעל ניסיון של למעלה מ-25 שנה בנושא, יכול לאבחן ולהציע את הטיפול המתאים לכל מטופל.

לסיכום אומר, נחירות והפסקות נשימה בשינה יכולים להוות בעיה רפואית של ממש. כל מי שסובל מהם זקוק להערכה מקצועית מלאה של רופא אף אוזן וגרון אשר עוסק בנושא ולא רק לבדיקות שינה. מי שעבר ניתוח בגלי רדיו זקוק להערכה חוזרת על מנת שיהיה ניתן לתקן את הנזקים שנגרמו לו. אל תשכחו, נשימה טובה ושינה איכותית חשובים לבריאותינו ותפקודנו בחיים.