האם הטיפול הפסיכדלי חוזר?

* אזהרת טריגר: ניסוי בבעלי חיים *

בשנים האחרונות ישנו מחקר רב המתמקד בהשפעות החיוביות של חומרים פסיכודליים על מחלות ומצבים רפואיים שונים. אחת המעבדות שחוקרת חומרים פסיכודליים היא מעבדתו של פרופסור דיוויד אולסון מאוניברסיטת קליפורניה בארצות הברית. 

פרופסור אולסון וצוותו חוקרים חומרים המכונים פסיכו-פלסטוגנים. חומרים אלו מעודדים את היכולת של המוח ליצור קשרים חדשים בין אזורים שונים במוח אשר איבדו את הקשר ביניהם בגלל הגיל או בגלל מחלות שונות כדוגמת דיכאון, חרדה והפרעת דחק פוסט טראומתית (PTSD). בין חומרים אלו ניתן למנות את החומר איבוגיין (ibogaine) ו-DMT
(1). איבוגיין הוא חומר המצוי בשורש של צמח האיבוגה, צמח אשר גדל ביערות הגשם של מערב אפריקה. מחקרים הראו כי איבוגיין יכול להפחית את  השתוקקות לסמים, אך מנגד עלול לגרום להזיות ולהפרעות בקצב הלב (2) .

 Aonprom Photo |  Shutterstock

פחות משפיע הלב וללא הזיות

פרופסור אולסון וצוותו הצליחו לזהות את החלקים ממולקולות האיבוגיין בעלי ההשפעה טיפולית חיובית ויצרו מהם מולקולה חדשה המכונה (TBG (Tabernanthalog. בשונה מאיבוגיין, TBG פחות משפיע על הלב וכאשר החוקרים בדקו אותו על דגים הם ראו שהרעילות שלו נמוכה מזו של איבוגיין. 

עוד חשוב לציין כי בשונה מאיבוגיין, TBG גם אינו גורם לתנועות ראש לא רצוניות בעכברים, ממצא אשר ניתן להסיק ממנו כי TBG לא יגרום להזיות בבני אדם. בהמשך, החוקרים בחנו את השפעה על תאי עצב שנלקחו מחולדות וראו ש-TBG מעודד יצירה של שלוחות חדשות מתאי העצב אשר מטרתן לתקשר עם תאי עצב אחרים. 

פחות צריכת אלכוהול ותסמיני גמילה

לאחרונה פרופסור אולסון ביצע מחקר חדש (3) אשר תוצאותיו התפרסו בכתב העת היוקרתי, Nature . במחקר זה הצוות ביקש לבחון האם TBG משפיע על התמכרות ודיכאון. על מנת לעשות זאת, החוקרים יצרו מספר מודלים ייעודיים של בע"ח במעבדה: החוקרים גרמו למודלים להתמכר לאלכוהול ומצאו כי לאחר מנה אחת של TBG הם צרכו פחות אלכוהול. 

בנוסף, החוקרים מצאו כי TBG מפחית תסמיני גמילה מאופיאטים (כדוגמת הרואין): המודלים אומנו ללחוץ על ידית על מנת לקבל הרואין בכל פעם שיש אור וצליל מיוחדים. כאשר המודלים לחצו על ידית אך לא קיבלו את הסם הם המשיכו ללחוץ על הידית ללא הפסקה מאחר והן השתוקקו לסם. לאחר מנה של TBG הם פיתחו פחות תסמיני גמילה. 

טיפול פוטנציאלי בדיכאון

לבסוף, החוקרים ביצעו מבחן המכונה מבחן השחייה הכפויה שמטרתו לדמות דיכאון במודלים (4) . במבחן זה שמים את המודלים במיכל מים. תחילה הם ינסו להימלט, אך לאחר זמן מה הם יפסיקו לנוע, התנהגות שיכולה להיות מתורגמת לייאוש ולדיכאון בבני אדם. לאחר מתן TBG החוקרים ראו שהעכברים הפגינו פחות התנהגות דיכאונית מאשר ללא TBG וכי החומר לא גרם להזיות. 

למרות שההשפעה של TBG נבחנה בנפרד עבור התמכרות ודיכאון, ידוע כי ישנה חפיפה משמעותית בין מצבים אלו וכי שיפור של אחד מהם יכול להשפיע על האחר. עוד ראוי לציין כי פרופסור אולסון, בשונה מחוקרים אחרים בתחום, מאמין כי מתן מנה אחת של חומר פסיכדלי יכול להיות בעל השפעה מיטיבה  ממושכת (5). 

חקר החומרים הפסיכודליים צפוי לתפוס תאוצה בשנים הקרובות. למרות ההסתייגויות מחומרים אלו בעבר, ייתכן שכמו שהקנאביס הרפואי ממשיך להיחקר לעומק ונעשה בו כיום שימוש רפואי באופן מפוקח, ייתכן כי החומרים הפסיכדליים הם בעלי פוטנציאל לטיפול במחלות אשר הטיפולים בהן מוגבלים.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

(2)  Barsgulia, J.P. et al. (2018) Progress in Brain Research. 242, 121. https://doi.org/10.1016/bs.pbr.2018.08.002
(3) Cameron, L.P., Tombari, R.J., Lu, J. et al. A non-hallucinogenic psychedelic analogue with therapeutic potential. Nature (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-3008-z
(4) Yankelevitch-Yahav R, Franko M, Huly A, Doron R. The forced swim test as a model of depressive-like behavior. J Vis Exp. 2015;(97):52587. Published 2015 Mar 2. doi:10.3791/52587
(5)  David E. Olson. A  ACS Pharmacol. Transl. Sci. 2020, XXXX, XXX, XXX-XXX
Publication Date:December 10, 2020. https://doi.org/10.1021/acsptsci.0c00192