מולקולה (molecule)

כל החומרים בעולם, בין אם חיים ובין אם לאו, מורכבים מחלקיקים קטנים הנקרים 'אטומים'.

בין אטומים מתקיימים קשרים, היוצרים תרכובות שונות הנקראות 'מולקולות'. 

כך למשל, שני אטומי מימן הקשורים לאטום חמצן אחד יוצרים מולקולה הנקראת H2O, והרבה מולקולות H2O יוצרות מים.

מולקולה יכולה להיות מורכבת משניים או שלושה אטומים הקשורים זה לזה, כמו מולקולת H2O, ויכולה להיות מורכבת ממליוני אטומים המייצרים קשרים בין-מולקולרים ויוצרים מולקולת-ענק, כמו DNA.

כימיה הוא המדע החוקר קשרים הנוצרים בין אטומים ובין מולקולות שונות. את תוצאות המחקרים בכימיה ניתן ליישם כמעט בכל אספקט בחיינו - החל מיצירת תרופות המשמשות לתחומים רבים, כמו נוירוביולוגיה, טיפול בסרטן או טיפול בסוכרת, ועד תחומים כמו פיתוח צבעי שיער, חומרי בנייה ואף אבטחת איכות של מזון.

ביולוגיה מולקולרית וביוכימיה הם שני תחומי מחקר נוספים העושים שימוש בידע מולקולרי על מנת לסייע לקידום המדע והרפואה.