חלב (sebum)

חלב הוא ההפרשה השמנונית המורכבת מקרטין, שומן ופסולת תאים. החלב מופרש מבלוטת חלב ומגיע לעור דרך צינורות קטנים שנפתחים לזקיקי השיער.

יחד עם הזיעה, החלב יוצר שכבה לחה ושומנית על פני העור. שכבה זו היא בעלת פעילות נוגדת חיידקים ופטריות. כמו כן, חלב מונע ייבוש של העור. 

בלוטות החלב נמצאות בכל אזורי הגוף שבהם יש זקיקי שיער, והריכוז הגבוה ביותר של הבלוטות הוא באזור הפנים והקרקפת.

לאחר הלידה הפעילות של בלוטות החלב גבוהה, והיא הולכת ונחלשת בזמן הילדות. בסביבות גיל 7, הפרשת החלב מתגברת עד גיל ההתבגרות.

הפרשה מוגברת של חלב היא מרכיב מרכזי בהתפתחות של אקנה.

מנגנון הוויסות של הפרשת החלב אינו לחלוטין מובן, אך ככל הנראה הוא כולל פעילות של אנדרוגנים, גורמים נוירו-אנדוקרינולוגים וגורמים נוספים הקשורים במטבוליזם של שומנים.