מחקר: לחיות מחמד השפעה חיובית על בריאותם של תינוקות

ילדים אשר גדלו עם חיות מחמד בבית נטו לחלות פחות בשנה הראשונה לחייהם.

זוגות רבים אשר מגדלים חיית מחמד ומצפים לילד ראשון מודאגים מהמפגש בין הכלב/חתול לתינוק, ובעיקר על השפעת המפגש הזה על הפעוט. מחקר חדש מגלה כי חיית המחמד יכולה לסייע בגידול ילדים בריאים יותר.

על פי ממצאי המחקר, ילדים אשר גדלו עם כלב או חתול במהלך השנה הראשונה לחייהם, נטו לחלות פחות מאשר ילדים שגדלו בביתם נטולי חיות מחמד.

המחקר שנערך בפינלנד, עקב אחר מצב בריאותם של 397 ילדים אשר נולדו בין ספטמבר 2002 למאי 2005. כאשר היו התינוקות בני 9 שבועות, הוריהם החלו לנהל יומנים שבועיים בהם תועדו כל הפעמים בהן חלה הילד, כולל נזלת, שיעול ודלקות אוזניים ופעמים בהם טופל הילד באנטיביוטיקה.

כאשר הילדים חגגו את יום הולדתם הראשון, נתבקשו ההורים למלא שאלון.

בסך הכל, מצאו החוקרים קשר בין נוכחותם של חתולים וכלבים לתדירות הופעה מופחתת של מגוון מחלות. אפקט זה אף התעצם כאשר מדובר היה בכלבים – תינוקות אשר חיו בבית עם כלב היו בעלי סיכוי של 31% יותר לשמור על מצב בריאות תקין, ביחס לתינוקות שלא גדלו עם כלבים ותינוקות שגדלו עם חתולים היו בעלי 6% יתרון לשמור על בריאות תקינה ביחס לילדים שגדלו בבית נטול חיית מחמד.

כמו כן, לילדים שגדלו עם כלבים היה סיכוי מופחת ב-44% לחלות בדלקות אוזניים. כמו כן ילדים אלו היו בעלי סיכוי נמוך ב-29% להשתמש באנטיביוטיקה בשנה הראשונה לחייהם.

המחקר מספק תמיכה כלשהי לדעה הרווחת על פיה סביבה סטרילית אינה בהכרח טובה עבור תינוקות. חלוקת בית עם חיית מחמד יכולה לשמש כסוג של אימון עבור מערכות המגננה של הגוף לקראת העתיד. מחקרים קודמים בנושא הראו קשר בין גידול חתול או כלב לבין סיכון מופחת לילדים צעירים לחלות בדלקות קיבה ומעיים, וכן כי לכלוך ומיקרובים – המגיעים לבית על ידי חיות מחמד יכולים לחזק את קהילות הבקטריות ה"טובות" השמרים ויתר היצורים המיקרוסקופיים החיים בגופם של ילדים בשנות ההתפתחות.

מחקרים שהתמקדו בהשפעות של חיות מחמד על אנשים התמקדו בעיקר באלרגיות, ולא מחלות ולכן מחקר זה מעניק תמיכה למצבור הראיות הקליניות המראות כי חשיפה לחיות מחמד בשלבי החיים המוקדמים מגרה את מערכת החיסון ומעודדת אותה לפעול בצורה יותר טובה ויעילה כנגד זיהומים.

מאת: מערכת אינפומד