גלי אלפא (Alpha waves)

גלי אלפא הם גלי הפעילות החשמלית של המוח בשעת הרגיעה שלפני ההרדמות. מודדים אותם בעזרת רישום אלקטרוני של אלקטרו-אנצפאלו-גראם (EEG), והם מאופיינים בצורת רישום סדורה, המזכירה שיני מסרק. כשאדם נרגע ועוצם את עיניו, הפעילות החשמלית במוחו משתנה ממצב של ערנות (מצב שבו הפעילות החשמלית היא של גלי ביתא מהירים), למצב של רגיעה ופעילות של גלי מוח איטיים. המהירות של גלי אלפא היא 8-12 MHz, אבל כל הפרעה לרגיעה, חזרה לערנות ופתיחת העיניים, תעלה באופן מיידי את קצב הפעילות של גלי המוח ותעלים את גלי האלפא. גלי האלפא זכו לפופולאריות רבה, משום שהם מאפיינים מצב של רגיעה. מטרתם של תרגולים שונים ומגוונים של הרפיה ומדיטציה היא לנסות ללמד אנשים כיצד להגיע למצב זה של ערנות רגועה, וכיצד לשהות בו. בשנות ה-60 וה-70 פותחו מכשירים אלקטרוניים שיכולים לתת משוב ביולוגי, דרכו האדם לומד לשלוט בגלי האלפא ולהירגע. הטענה הייתה, שאפשר ללמוד לייצר גלי אלפא בדרך רצונית וכך להוריד מתח ולהתמודד עם בעיות כמו כאבי ראש או יתר לחץ דם. למרות זאת, המחקרים שהוכיחו שאכן ניתן ללמוד לייצר גלי אלפא ולהשרות רגיעה, לא הצליחו להוכיח באופן חד משמעי שיש בכך תרומה של ממש למצב הבריאותי.