כבד (liver, hepar)

כבד הוא הבלוטה הגדולה ביותר בגוף. הכבד נמצא בחלק הימני העליון של חלל הבטן, והוא מתפקד כמפעל כימי של הגוף, שמווסת רמות של חומרים חיוניים רבים בדם. 

הכבד מחולק לשתי אונות עיקריות: אונה ימנית גדולה ואונה שמאלית קטנה יותר. הוא מחובר לסרעפת ולדפנות הבטן על-ידי חמש רצועות. דם ורידי שמכיל מזון מעוכל מגיע אל הכבד דרך וריד השער; דם מחומצן מסופק על-ידי עורק הכבד, והדם מנוקז על-ידי וריד הכבד. 

הכבד הוא איבר חיוני וחשוב, ויש לו מספר תפקידים: 

• הוא מסנתז מרה, שמתנקזת אל כיס המרה ומשם מופרשת אל התריסריון.
• בכבד מתרחש חילוף חומרים (מטבוליזם) של פחמימות, חלבונים ושומנים.
• הוא מווסת את כמות הסוכר בדם על-ידי הפיכת עודפי גלוקוז לגליקוגן.
• הוא מסלק עודפי חומצות אמינו על-ידי פירוקן לאמוניה ולבסוף לשיינן.
• הוא מאחסן ומפרק שומנים. 
• הכבד מסנתז פיברינוגן ופרותרומבין, שהם חומרים חשובים לקרישת דם. 
• הוא מייצר תאי דם אדומים בעובר.
• הוא מהווה אתר ייצור לחלבוני הפלסמה. 
• לכבד תפקיד חשוב בסילוק רעלים.
• הוא מפרק תאי דם אדומים שהזדקנו, כמו גם חומרים אחרים, כגון אסטרוגן עודף בגברים. 
• בכבד מסונתז ויטמין A, שמאוחסן בכבד יחד עם ויטמינים B12 , D ו- K.

באמצעות בדיקת תפקודי כבד ניתן לבחון את יכולות ובריאות הכבד. מחלות כגון כבד שומני וכבד מוגדל, הן חלק מן המחלות אשר עלולות להופיע בכבד.