מה גורם להשמנת יתר חריפה בקרב ילדים?

כמובן שחוסר פעילות גופנית ותזונה לקויה הם גורמים עיקריים להשמנת יתר בקרב ילדים, כמו גם באוכלוסייה הכללית, אבל גם חשיפה לכימיקלים המצויים בסביבתנו תורמת.

מחקר חדש מגלה כי בנוסף להרגלי תזונה לקויה וחוסר פעילות גופנית, ביספנול איי (BPA), חומר כימי המשמש את תעשיית הפלסטיקה והשימורים, גורם גם הוא להשמנת יתר חריפה. ממצאי המחקר, אשר נערך על ידי צוות חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו יורק, מראים כי ילדים אשר בדמם נמדדה רמה גבוהה של BPA היו בסיכון גבוה יותר לפתח השמנת יתר - בהשוואה לאלו אשר הציגו רמה נמוכה יותר של הכימיקל בדמם.

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת היוקרתי Journal of the American Medical Association.
לצורך המחקר בחנו החוקרים את מדד מסת הגוף (BMI) ואת רמת ה-BPA אשר הופרשה בשתן בקרב 2838 ילדים ובני נוער בגילאי 6-19. 34 אחוזים מהמשתתפים סבלו מעודף משקל מתון, בעוד ש-18 אחוזים הציגו השמנת יתר חריפה.

קרוב לרבע מהילדים שבבדיקת השתן שלהם נמצאו רמות גבוהות של BPA סבלו מהשמנת יתר חריפה, בעוד שרק 10 אחוזים מהילדים בעלי רמות נמוכות של הכימיקל הציגו השמנת יתר. מדובר על פער הגבוה מפי 2 לסיכון לפתח השמנת יתר אצל אלו הנחשפים לרמות גבוהות של BPA.

לדברי החוקרים, מדובר בקשר סטטיסטי מובהק, אשר תורם לתמונה רחבה יותר של הגורמים להשמנת יתר. עד כה סברה הקהילה המדעית כי תפריט לא בריא וחוסר פעילות גופנית הם הגורמים הבלעדיים האחראים להשמנת יתר. המחקר הנוכחי מראה כי גם לגורמים סביבתיים, למשל החשיפה ל-BPA, אחריות להתפשטות מגפת השמנת יתר.

BPA הינו כימיקל הנמצא בסביבתנו כמעט בכל מקום, ושכיח מאוד במוצרי אריזת מזון העשויים פלסטיק, ואריזות אחסון מאלומיניום. כמו כן BPA נמצא גם בתרכובות דנטליות שונות, למשל בחלק מהחומרים המשמשים לסתימת חורים בשיניים, וכן בחומרי איטום וחיפוי תרמיים למבנים.

מחקרים קודמים אשר יחסו לכימיקל חשד בהאצת התפתחות מינית וגרימת הפרעות בגדילה בתינוקות, הביאו את מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) לאסור על מכירה של צעצועי נשיכה, בקבוקים ומוצצים המכילים BPA בארצות הברית. גם קנדה ואירופה אוסרות על השימוש בבקבוקים המכילים BPA.

בישראל, לעומת זאת, עדיין לא עבר חוק בנידון אולם משרד הבריאות ממליץ על המנעות משימוש בבקבוקים המכילים את החומר, ואוסר על השימוש בהם בבתי החולים.

המחקר הנוכחי שופך אור חדש על הסכנה בחשיפה ל-BPA, ועל השפעתו המזיקה על חילוף החומרים בגוף והתפתחות השמנת יתר חריפה. לדברי החוקרים השמנת יתר חריפה הינה כר פורה למגוון מצבים כרוניים מסוכנים, למשל, מחלות לב וכלי דם, סוכרת, מחלות כבד ואסטמה.

מאת: רועי שני, מערכת אינפומד