מהן מחלות קרוהן וקוליטיס?

מחלות קרוהן וקוליטיס משתייכות לקבוצת מחלות הנקראות מחלות מעי דלקתיות. מדובר במחלות מעי שנמשכות כל החיים, כאשר יש תקופות בהן המחלה בהפוגה ותקופות בהן המחלה מתפרצת בצורה חריפה יותר. התהליך הדלקתי פוגע בתפקוד מערכת העיכול וגורם לכאבים וסימפטומים שונים, המתוארים בהמשך. על פי ההערכות, בישראל חיים כ- 15,000 חולים במחלת מעי דלקתית.

מה ההבדל בין שתי המחלות?
קוליטיס, או בשמה המלא - קוליטיס כיבית, פוגעת במעי הגס בלבד. לעומתה, מחלת קרוהן יכולה לפגוע לכל אורך מערכת העיכול, מהפה ועד פי הטבעת. ישנם מקרים בהם ההבחנה בין שתי המחלות היא קשה ולעיתים אף בלתי אפשרית.

מהם הסימפטומים של מחלות אלו?
מחלות אלו פוגעות באחת המערכות המרכזיות בגוף – מערכת העיכול. לכן, הסימפטומים שיכולים להופיע במחלה הם רבים ומגוונים, ולכל חולה סימפטומים האופייניים לו. בנוסף, המחלה מאופיינת בעליות וירידות, כך שעבור אותו חולה, נוכחות הסימפטומים וחומרתם יכולה להשתנות עם הזמן.

הסימפטומים המרכזיים הם:
• כאבי בטן – בעיקר במחלת קרוהן
• שינויים בהרגלי היציאות ובעיקר שלשול דחוף, דם בצואה, ולעיתים נדירות - עצירות
• ירידה משמעותית במשקל
• עייפות וחולשה קיצונית
בחלק מהמקרים, המחלה פוגעת גם במערכות חיצוניות למערכת העיכול, כגון הפרקים, עור ועיניים, וכן מחלות כבד ודרכי המרה.

מה גורם למחלה?
למרות שמחלות אלו נחקרות בצורה מקיפה, לא ברור לחלוטין מה הטריגר הישיר להופעת המחלה. ככל הנראה, מדובר בשילוב של גורמים סביבתיים וגנטיים, הגורמים לפעילות לא תקינה של מערכת החיסון, אשר מובילה ליצירת תהליך דלקתי במעי. מחלת קרוהן שכיחה במיוחד ביהודים ממוצא אשכנזי. המחלה יכולה להופיע בכל גיל, אולם לרוב היא מופיע בגילאי העשרה והעשרים.

האם יש למחלה טיפול?
למרבה הצער, אין טיפול שיכול להעלים את המחלה לגמרי. עם זאת, יש טיפולים רבים שמטרתם לשלוט במחלה ולהקטין ככל האפשר את סבלו של החולה. סוג הטיפול נגזר ממצב החולה, כאשר בתקופות בהן המחלה מתלקחת, החולה יקבל טיפול אגרסיבי יותר ובתקופות רגועות יותר ניתן לרדת בכמות התרופות ובמינון שלהם. התרופות בהן משתמשים הן לרוב תרופות המשפיעות על מערכת החיסון, הגורמות להפחתת התהליך הדלקתי. במקרים בהם התהליך הדלקתי קשה ובלתי הפיך, יש צורך בניתוח לכריתה של החלקים המודלקים ממערכת העיכול. מבין חולי קוליטיס, רק 20% יגיעו בסופו של דבר לניתוח. לעומתם, מרבית חולי קרוהן זקוקים לניתוח בשלב כלשהו של מחלתם.

מאחר ומדובר במחלה איתה חי החולה שנים רבות, עליו להיות במעקב רפואי צמוד על מנת להתאים את הטיפול הרפואי בצורה מיטבית למצבו הנוכחי. על החולים להיות מודעים להשלכות של הטיפול הרפואי ולהיות ערים לסיבוכים שעלולים להיווצר. כמו כן, חולי קרוהן זקוקים להקפיד על דיאטה מסוימת, כדי למנוע התלקחות של המחלה.

מאת: יוסי דוקס, מערכת אינפומד