למה החתול שלי נושך כשאני מלטף אותו?

מצב של תוקפנות במהלך ליטוף החתול היא תופעה ידועה ומוכרת לרוב בעלי החתולים ומכונה פעמים רבות 'תסמונת ליטוף נשיכה'.
במצב זה, החתול רגוע ומקבל את הליטופים ותשומת הלב למשך זמן מה, לאחר מכן נושך או שורט את הבעלים ובורח. לעיתים הנשיכה או השריטה מגיעות רק לאחר ליטוף במקום בו החתול אינו רגיל או שאינו אוהב (כגון הבטן או הרגליים).
בחלק מהמקרים, ניתן לראות את החתול מנקה עצמו לאחר מכן. התנהגות זו יכולה להיות ביטוי לקונפליקט וללחץ בו נתון החתול.

למרות ההפתעה בה מתקבלת הנשיכה, במרבית המקרים ניתן לזהות מראש את הסימנים המובילים אליה. ניתן לראות סימנים מקדימים המעידים על עצבנות של החתול או דריכות (סימנים אלו כוללים – הרחבת אישונים, הקשחת הגוף, , הרעדת עור הגב, השטחת אוזני החתול לאחור או כשכוש/נפנוף בזנב). לעיתים החתול מגרגר בהנאה בתחילת האינטראקציה אך מפסיק כאשר זו מפסיקה להיות מהנה עבורו.

הגורמים לתסמונת ליטוף/נשיכה אינם ברורים. הועלו מספר השערות:

1. החתול אינו מעוניין בליטוף, אלא בקרבה לאדם בלבד. הוא 'מסכים' לקבל את הליטופים, אך לאחר זמן קצר נמאס לו מהם.
2. הליטוף מהווה מגע חוזר שאינו נעים לחתול.
3. ייתכן שרצון החתול בליטוף הוא סוג של דומיננטיות, רצון שלו לשלוט באינטראקציה עם בני האדם, לכן הוא מחליט מתי וכיצד יסתיים הליטוף. במקרה בו זה החשד, לעיתים החתול עצמו מתחיל את האינטראקציה ודוחף את ראשו מתחת ליד הבעלים, כמבקש ליטוף. חשוב לחפש סימנים נוספים לדומיננטיות או תוקפנות בחתול זה לאישוש החשד.

כיצד ניתן לטפל במצב?

בשלב ראשון, יש להכיר את כל הסימנים המעידים מראש על אפשרות לנשיכה ושריטה. זיהוי סימנים אלו יכולים לאפשר לבעלים להפסיק את האינטראקציה עם החתול לפני נשיכה אפשרית.

לעיתים דרושה בדיקת וטרינר על מנת לוודא שאין מחלה כלשהי הגורמת לכאב ומובילה לנשיכה עם מגע או ליטוף של אזור כאוב בגוף החתול.

חשוב לנסות לאבחן סימנים אחרים המעידים על דומיננטיות או תוקפנות של החתול ביחס לבעליו או לאנשים בכלל. במידה ומזוהים סימנים שכאלו, יש לטפל במצב עצמו.
דרכי טיפול במצב זה יכולות לכלול יצירת שגרת יום קבועה מול הבעלים, התחלת אינטראקציות עם החתול ביוזמת הבעלים בלבד, הפסקת האינטראקציה לאחר זמן קצר על-ידי הבעלים, וכמובן להימנע מאינטראקציות אשר עלולות להלחיץ את החתול (כאשר מדובר בבעיה המשולבת בחרדה כלשהי).

במקרים בהם הגורם הראשוני לא ברור, ההמלצה היא להימנע מאינטראקציות ארוכות וליטוף החתול (ללטפו רק זמן הקצר מזה המוביל לרוב לנשיכה).
יש להקפיד ללטף את החתול רק באזורים שהוא מעדיף (ראש, אזור הזנב, גב – כל חתול והעדפתו).
עם הזמן, אפשר לנסות להאריך את פרק זמן ליטוף החתול וניתן לנסות לתת לו חטיף טעים במקביל, כך שיקשר את הליטוף עם החטיף.

במקרים מסוימים, מומלץ להימנע כלל מליטוף ואינטראקציה עם החתול בדרכים אחרות, כגון משחקים שונים (לדוגמא, משחקי חכה האהובים על חתולים) או מתן חטיפים.

מאת: ד"ר תומר ויינגרם, מערכת אינפופט