מניעה וטיפול בסרטן השד ללא תופעות נפשיות

טמוקסיפן (Tamoxifen) היא התרופה הנפוצה ביותר לטיפול ומניעה של מקרי סרטן שד בהם הגידולים מבטאים קולטנים לאסטרוגן. כהורמון סינתטי, טמוקסיפן מעכב את פעילות האסטרוגן ברקמת השד. נשים רבות הנוטלות את התרופה מדווחות על תופעות לוואי נפשיות וקוגניטיביות קשות לתרופה, המתבטאות בבלבול, קושי חשיבתי ותחושת ערפול נפשי. מחקר חדש שנערך באוניברסיטת רוצ'סטר האמריקאית איתר את הבסיס הביולוגי לתופעות מטרידות אלו. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת הקליני Journal of Neuroscience.

לדברי החוקרים, מטופלות רבות המתלוננות על תופעות הלוואי הנפשיות הנגרמות עקב השימוש בטמוקסיפן לא זוכות להתייחסות רצינית מצד הרופאים. המחקר הנוכחי מראה כי מדובר בתופעה אורגנית שיש לתת עליה את הדעת. עוד מציינים החוקרים, כי הממצאים מראים שיש מה לעשות בנידון וכי קיימת אפשרות להגן על תאי המוח מפני ההשפעה המזיקה של התרופה.

מה עושה התרופה?

טמוקסיפן חוסמת את פעולת האסטרוגן ברקמת השד, מה שמונע מהגידולים הסרטניים הרגישים לו לגדול. הנשים שסובלות מתופעות הלוואי מדווחות על קשיים במחשבה ובארגון מחשבתי. למרות שתופעות הלוואי עשויות להיעלם עם הזמן, למטופלות רבות ההתמודדות עם תופעות אלו קשה מנשוא ומשפיעה על התנהלותן היומיומית, שגם כך אינה פשוטה נוכח הסרטן. כיום לרופאים אין פתרון למצב זה.

איך אפשר למנוע את תופעות הלוואי של התרופה?

במסגרת המחקר, הצליחו החוקרים לאתר תאים השוכנים במוח באנושי שהציגו רגישות מוגברת להשפעת הטמוקסיפן. תוך יומיים מחשיפת תאים אלו לרמת טמוקסיפן המאפיינת טיפול בסרטן, 75% מהם מתו. לדברי החוקרים, טמוקסיפן הורג שיעור ניכר של תאים אלו, והתאים ששורדים אינם יכולים להתחלק ולהתרבות בנוכחותו. החוקרים טוענים כי הנזק שנגרם לתאים אלו אחראי על ההתפתחות של אותן תופעות לוואי נפשיות וקוגניטיביות.

בשלב המחקרי הבא, שנערך על עכברים, הצליחו החוקרים לאתר חומר המגן באופן ממוקד על תאי גוף בריאים מפני השפעות הטמוקסיפן, בעוד שהתאים הסרטניים נותרו חשופים להשפעת הטמוקסיפן. במהלך הניסוי, בחנו החוקרים חומרים רבים אשר כבר אושרו בעבר לשימוש בבני אדם, ורק חומר אחר, המוכר בשם AZD6244, התגלה כמגן על אותם תאים מוחיים מפני הטמוקסיפן אך מותיר את התאים הסרטניים חשופים להשפעת התרופה. עם זאת, מציינים החוקרים, כי למרות שה- AZD6244 מוכר ומקובל בטיפול בסוגי סרטן שונים, בנוסף לתאי מוח עכבריים יש לבחון את השפעתו על תאי מוח אנושיים.

שיפור איכות החיים של חולות בסרטן השד הינו דבר בעל חשיבות עליונה, בעיקר נוכח השיעורים הגבוהים של המחלה. טמוקסיפן היא תרופה יעילה וחשובה שלדברי החוקרים לא רחוק היום בו טיפול משלים לטמוקסיפן ימנע את תופעות הלוואי הקשות.