האם האומיקרון יחסל את וריאנט הדלתא ולמה זה מעודד?

מחקר[1] קטן בחן את ההשפעות של וריאנט האומיקרון של וירוס הקורונה על וריאנטים אחרים. לצורך כך, החוקרים בחנו אנשים שנדבקו באומיקרון ומצאו כי רמת הנוגדנים המנטרלים נגד וריאנט האומיקרון עלו פי 14.4 במהלך תקופה של שבועיים. אלא שבמקביל קרה דבר נוסף מפתיע - כמות הנוגדנים המנטרלים נגד וריאנט הדלתא עלו גם הם, פי 4.4 במהלך שבועיים. האם האומיקרון באמת יצליח לחסל את זן הדלתא? ואם כן, למה זה מעודד?



Fit Ztudio | Shutterstock
 

מה זה נוגדנים מנטרלים?

לבני אדם ולבעלי חיים אחרים יש מערכת חיסונית מורכבת המגיבה לזיהומים של וירוסים. מחקרים מראים כי קיימות תגובות עתיקות ומולדות בין תאים לווירוסים מאוד ספציפיים, ולצד זה קיים תהליך מתמשך וארוך טווח של אבולוציה משותפת בין וירוס ותא מארח. תגובות חיסוניות מתבטאות בין היתר במרכיב של זיכרון - נוגדנים "זוכרים" את הפתוגן וכך למעשה מנטרלים, מעכבים, את הווירוס מלהיכנס לתוך התאים, להשתכפל ולחולל מחלה[2].

קורונה ונוגדנים מנטרלים

מחקרים שנעשו על קורונה ניתחו את הקשר בין רמות הנטרול שנוצרו בעקבות חיסונים נגד קורונה, ובין ההגנה של המערכת החיסונית מפני זיהום תסמונת נשימתית חמורה עקב קורונה. לאחר החיסון רמת הנוגדנים המנטרלים הייתה גבוהה, אך ככל שעבר הזמן היא הלכה ודעכה, בעיקר בתום 250 הימים הראשונים שלאחר החיסון. במילים אחרות – ככל שיש יותר נוגדנים מנטרלים נגד כמה שיותר זני וירוסים, כך גדלה ההגנה מפני קוביד-19, וככל שנוגדנים מנטרלים דועכים, כך יורדת ההגנה החיסונית[3].

מה היתרון בהרס זן הדלתא?

אם כפי שזה נראה כרגע מהמחקר, והזן הדרום אפריקאי, האומיקרון, אכן פחות פתוגני, פחות מחולל מחלה, ייתכן כי הוא יעזור להוציא את זן הדלתא ממשוואת המגפה. מאחר שאנשים שנדבקים באומיקרון מפתחים גם נוגדנים נגד זן הדלתא, הדבר אמור להפחית את הסבירות שלהם להידבק שוב בדלתא. אם אנשים ידבקו פחות בדלתא, קוביד-19 אמור לאט לאט להפוך לפחות נפוץ בחיינו, והמגפה עשויה להיחלש.

לצד החדשות מעוררות התקווה, חוקרים רבים עדיין לא ממהרים לבטל את הרעיון שקיימת עדיין סבירות שיתפתחו גרסאות נוספות של נגיף הקורונה, אשר עלולות להצליח להתחמק מהמערכת החיסונית.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.