חלוקת פירות בבתי הספר גורמת לילדים לאכול פחות ג'אנק

ילדים שקיבלו פירות בחינם בבתי הספר, אכלו פחות ג'אנק פוד ושתו פחות שתייה ממוזגת בהשוואה לתקופה שלא קיבלו פירות בבית הספר, כך על פי מחקר חדש שיצא בנורבגיה.

כמו כן, קבע המחקר כי ילדים ממשפחות מצוקה הפיקו את התועלת הגדולה ביותר מהמהלך.

תכניות לחלוקת פירות בבתי הספר אינן חדשות, ואכן הוכח עד כה כי הן מעודדות את הילדים לצרוך יותר פירות, אך מעולם לא היה ברור לחלוטין האם פירות אלו שקיבלו בבית הספר באו במקום התפריט הלא מאוזן שצרכו הילדים, שכלל ג'אנק פוד, חטיפים ושתייה מוגזת, או פשוט התווספו אליו.

מחקרים קודמים אכן הראו שצריכת הפירות עולה כאשר הם מוצעים לתלמידים במסגרת בית הספר, אך המחקר הזה הוא הראשון שמראה כי גם צריכת הג'אנק פוד יורדת.

בנורבגיה, שם נערך המחקר, בתי ספר יכולים להצטרף לתכניות חלוקת פירות, במסגרתן כל ילד שנרשם לתכנית מקבל פרי ליום, או לחילופין תכניות המציעות מנוי בתשלום להורים, במסגרתן הילד יקבל פירות בבית הספר.
החוקרים, מאוניברסיטת אגדר מהעיר כריסטיאנסן, דגמו במחקר 1,300 ילדים בכיתות ו' ו-ז' ב-27 בתי ספר
שונים בשני מחוזות בנורבגיה, בשתי תקופות שונות –

בשנת 2001 טרם התחלת התכניות לחלוקת פירות בבתי הספר, אז הילדים דיווחו כי הם צורכים בממוצע 6.6 חטיפים לא בריאים בשבוע. חטיפים אלו כללו משקאות מוגזים, ממתקים וחטיפים מלוחים.

בשנת 2008, 5 בתי ספר החלו את תכניות חלוקת הפירות, 10 בתי ספר השתתפו בתכניות המנוי וב-12 בתי ספר אחרים לא הוחלה שום תכנית לחלוקת פירות משום סוג. בשלב זה, ילדים מכל בתי הספר דיווחו כי הם צורכים פחות ג'אנק פוד בממוצע של 4.4 פעמים בשבוע.

החוקרים מאמינים כי מספרים אלו מעידים על ההשפעה הנרחבת שיש לתכניות חלוקת הפירות על הרגלי התזונה של הילדים בכל רחבי המדינה. יחד עם זאת, הודו החוקרים כי גם לפרסום המוגבר על אודות הנזקים הטמונים בצריכת ג'אנק פוד שרווח מאוד בשנים האחרונות, הייתה השפעה על הרגלי התזונה של הילדים.

ובכל זאת, בקרב הילדים בבתי הספר שהכילו תכניות חלוקת פירות, נצפתה ירידה משמעותית יותר בכמות צריכת הג'אנק פוד, בהשוואה לילדים בבתי הספר ללא שום תכנית חלוקת פירות. לדוגמא, ילדים מבתי הספר שחילקו פירות אכלו 2.8 פחות ג'אנק פוד לשבוע, בהשוואה לשנת 2001, בעוד ילדים מבתי ספר שלא חילקו פירות אכלו רק 1.5 פחות ג'אנק פוד בהשוואה ל-2001.

כמו כן, התייחסו החוקרים לרקע המשפחתי של הילדים. הם מצאו כי ילדים להורים ללא השכלה גבוהה צרכו באופן כללי יותר ג'אנק פוד ממקביליהם שבאו ממשפחות משכילות יותר, אבל הראו גם ירידה גדולה יותר בצריכת מאכלים לא בריאים אלו.

החוקרים ציינו כי סיבה אפשרית לירידה בצריכת הג'אנק פוד של הילדים בבתי הספר שחילקו פירות, היא שכאשר הפירות היו זמינים לתלמידים הצורך שלהם באנרגיה סופק וכך פחות הזדקקו לחטיפים למיניהם. כמו כן ציינו כי פירות, העשירים בסיבים ומים, ממלאים ומורידים את תחושת הרעב וכן את התשוקה לחטיפים לא בריאים בקרב ילדים.

המחקר לא הראה האם תלמידים בבתי הספר שחילקו פירות בסופו של דבר צרכו פחות קלוריות בסך הכל, או האם ההפחתה בכמות הג'אנק פוד גרמה לשינויים כלשהם בבריאותם. כעת נמשך המחקר על מנת לקבוע האם לשינויים אלה השפעה על הסיכון של ילדים להשמנת יתר.

מאת: מערכת אינפומד