סיבה נוספת לבקר אצל רופא השיניים: בקרב נשים הפונות לטיפולי שיניים חלה ירידה בסיכון למחלות לב

מחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה מספק סיבה נוספת להקפיד על הביקור אצל רופא השיניים: מהמחקר עולה כי בקרב נשים הפונות לקבלת טיפולי שיניים סיכון נמוך בלמעלה מ-30% להתקף לב, אירועי שבץ מוחי ובעיות לב וכלי-דם אחרות. החוקרים לא מצאו תועלת דומה בקרב גברים.

הסקירה התבססה על נתונים מקרוב ל-7,000 משתתפים בגילאי 44-88. החוקרים ערכו השוואה בין אנשים שפנו לרופא שיניים במהלך השנתיים האחרונות,ובין אלו שלא עשו כן.

לדברי החוקרים, מחקרים רבים בחנו את הקשר בין טיפולי שיניים ובין מחלות לב וכלי דם, אך זהו המחקר הראשון שמצא כי טיפול שיניים כללי מוביל להפחתת הסיכון להתקף לב, אירועי שבץ וסיבוכים נוספים.

הנתונים ממחקר Health and Retirement Study נאספו כל שנתיים, בין 1996 ועד 2004. במחקר הנוכחי עקבו החוקרים אחר אותם משתתפים לאורך זמן, וכל סקר שנערך אחת לשנתיים כלל שאלות בנוגע לביקור אצל רופא שיניים ואודות אירועים של התקף לב, שבץ, אנגינה או אי-ספיקת לב, במהלך השנתיים החולפות. הסקירה כללה גם אירועי תמותה עקב התקף לב או שבץ. החוקרים לקחו בחשבון גורמי סיכון אחרים, דוגמת אלכוהול ועישון סיגריות, יתר לחץ דם ומדד מסת גוף (BMI, או Body Mass Index).

החוקרים לא הופתעו לחלוטין מההבדלים שתועדו בין נשים ובין גברים בתועלת מטיפול שיניים. הם מסבירים כי מחקרים קודמים בנושא מצאו כי הקשר בין בריאות ירודה של הפה ובין סמנים למחלות לב וכלי דם, היה שונה בין המינים.

הם מאמינים כי הממצאים משקפים הבדלים באופן התפתחות מחלות לב וכלי דם בין גברים ובין נשים. מחקרים אחרים העלו את האפשרות כי לאסטרוגן השפעה מגנה מפני מחלות לב, מאחר שההורמון מסייע במניעת התפתחות טרשת עורקים. ההשערה נתמכת בעובדה כי רק לאחר גיל המעבר (מנופאוזה), סביב גיל 50-55, הסיכון בנשים עולה ומתקרב לזה של גברים.

על-מנת שלטיפולי שיניים תהיה השפעה מגנה, יש להקפיד על כך בשלב מוקדם בהתפתחות מחלות לב וכלי דם.

בידיי החוקרים לא היו נתונים אודות סוג הפרוצדורות שנערכו במהלך הביקורים אצל רופאי השיניים, אך הם מצביעים על מחקרים אחרים לפיהם כ-75% מהביקורים של מבוגרים אצל רופאי שיניים כללו טיפולים מניעתיים, דוגמת ניקוי או סתימה.

מומחים לבריאות הפה ממליצים על ביקור אצל רופא השיניים בתדירות של פעמיים בשנה, וכן צחצוח שיניים ושטיפת הפה לפחות פעמיים ביום. חשוב לשמור על ניקיון השיניים על-מנת למנוע גדילה והצטברות פלאקים וחיידקים.

Health Economics

מאת ד"ר עמית עקירוב - עורך ראשי, אינפומד