רגע לפני האבחנה: מדוע חשוב לבצע הערכה ראשונית בחולים?

חולים רבים נוטים לפנות ישירות בתלונות מורכבות למומחים בהתמחיות-על, כאשר לעתים הם מקטלגים את תלונותיהם להתמחויות אלו באופן שגוי. כך, לדוגמה, כאב בחזה עשוי לנבוע מסיבות שונות ומגוונות, וחלקן הנכבד יהיה לאו דווקא בתחום רפואת הלב (קרדיולוגיה). באופן דומה, חוסר דם (אנמיה) או ירידה לא מוסברת במשקל - אינם בהכרח ביטוי לתחלואה ראשונית בתחום מחלות הדם (המטולוגיה) או מחלה ממארת (אונקולוגיה).

תפיסה מוטעית מלכתחילה מביאה להתרוצצות מיותרת בין מומחים שונים, בלא שהתבצעה הערכה ראשונית כהלכה. דבר זה עלול להוביל לעיכוב באבחון, לאבחון שגוי, לביצוע בדיקות מיותרות ולטיפול לא נאות.  יתרה מזאת, המלצות רופא במומחיות-על, שאינן לוקחות בחשבון תחלואות נוספות שמהם סובל החולה, עלולות להיות אף מזיקות. למשל, מתן תכשירים מסוימים כטיפול לכאב גב עלול להחמיר נזק לכליות בחולים עם מחלות כליה או להביא לסיבוכים קשים במערכת העיכול בחולים אחרים. 

איסוף מידע: לראות את התמונה השלמה באופן יסודי ומעמיק

למחלות רבות מגוון ביטויים כתלונות, ממצאים וסטיות מעבדתיות המשתייכים למערכות גוף שונות, כשביניהן יש השפעות הדדיות מורכבות, שאינן מוכרות למי שאינם עוסקים ברפואה. לכן, נדרשת ראיה כוללת המאתרת את הלקויות הללו, בוחנת את הקשר ביניהן, מגדירה אבחנות מבדלות וקובעת את הליך הבירור והטיפול המומלץ. לפיכך, הערכה רפואית של תמונה רפואית מורכבת, במיוחד באנשים מרובי חוליים, ראוי שתתחיל באבחון בסיסי וכוללני המתייחס למגוון תלונותיו של החולה, לסקירת מערכות הגוף, לממצאים בבדיקה גופנית מקיפה ולבדיקות עזר שונות כפי שנדרש.  

איבחון ראשוני מחייב זמן מספק לצורך קבלת היסטוריה רפואית מדוקדקת, למעבר על אינפורמציה רפואית קיימת (גליונות אישפוז, בדיקות מעבדה ותוצאות בירורים שנעשו) ולבדיקה רפואית מדוקדקת, הליך העשוי להימשך אף כשעה עד שעתיים.

האינטגרציה של המידע הנאסף בהליך יסודי כזה של אבחון ראשוני, מאפשרת התקדמות נכונה בהליך האבחון ובקביעת הטיפול,  ובמידת הצורך להכוונה מושכלת למומחים בהתמחויות-על.

אפשר להקביל הליך נכון זה של בירור וטיפול רפואי לזה הניתן במוסך. שם מתחיל הטיפול ברכב בבוחן מנוסה, בעל ידע מעמיק בכל מערכות הרכב, ובעל חשיבה אנליטית – כאשר רק לאחר ההערכה שלו ו"מיון ראשוני" לצורך הגדרת הבעיה, מופנה הרכב לאיש המקצוע המתאים (חשמלאי, מכונאי וכדומה).

בכישוריי, בהכשרתי ובניסיוני  לאורך השנים (מומחה ברפואה פנימית וברפואה דחופה, מנהל מחלקות לרפואה דחופה, רפואה פנימית ומוסד גריאטרי, פרופסור מן המניין באוניברסיטה העברית, חוקר ומורה מצטיין לתלמידי רפואה) אני רואה עצמי כאותו בוחן ראשי המשמש כציר מרכזי בהליך האבחון והבירור ובהתווית הטיפול המתאים.