לחץ גורם לשיער שיבה, אבל זה הפיך

שיער מאפיר מקושר לרוב לגיל – למצב של התבלות המסמנת את בואה של הזקנה. אבל שיער מאפיר הוא גם תוצאה של לחץ. מדוע זה קורה והאם בקרוב נמיר את התור במספרה בחופשה בקריביים כדי להשיב את הצבע המקורי של השיער שלנו? הפרטים על המחקר החדש.

Pixel-Shot  | Shutterstock

מצבי לחץ משפיעים על צבע השיער

צבע השיער שלנו נוצר במקור בזקיק השערה, שם קיים אזור המכיל תאי גזע המתחלקים ומתמיינים לתאים בשם מלנוציטים - תאים אלו מייצרים את צבע השיער.

מחקר[1] חשוב שפורסם בשנה שעברה היה הראשון להראות שתאי אלו, המלנוציטים, מגיבים למולקולה בשם נוראדרנלין - מולקולה הנוטה להשתחרר בצורה מוגברת במצבי לחץ על-ידי מערכת העצבים הסימפתטית. בתוך הזקיק, מולקולות הנוראדרנלין מעודדות את תאי הגזע להתמיין ולהפוך למלנוציטים בצורה מוגברת, כך שבסופו של התהליך למעשה לא נותרים תאי גזע בזקיק שיוכלו בעתיד להתחלק ולהתמיין למלנוציטים ולספק צבע לשערה שתצמח. כך, שערה שנחשפה לנוראדרנלין תצמח ללא צבעה המקורי, אלא בתור שערה אפורה.

יותר לחץ – פחות צבע

מחקר[2] חדש שנערך באוניברסיטת קולומביה פיתח שיטה חדשנית המשווה בין השינויים בצבע השיער של משתתפים ובין מידת הלחץ שחוו. לצורך כך, המשתתפים במחקר נידבו מספר שערות עם זקיקים בהן ניתן היה לזהות אזורים בעלי צבע, וכן אזורים שאיבדו מצבעם. השערות צולמו ונותחו באמצעות אלגוריתם ממוחשב בעל רגישות גבוהה, הבוחן שינויים בצבע לאורך כל השערה. לאחר מכן, המשתתפים דיווחו באמצעות יומנים על מידת הלחץ שחוו לאורך מספר חודשים, ובסופם נאספו דגימות שיער נוספות מכל משתתף. בדרך זו רצו החוקרים לאפיין כל מקטע בשערה, להצליב את המידע עם המועד בו צמחה וכן עם מידת הלחץ שדווחה באותה העת.

תוצאות מחקר זה הצביעו על קשר ישיר בין מידת הלחץ עליה דיווחו המשתתפים לבין איבוד הצבע בשערות שנבדקו. כמו כן, החוקרים הראו כי גיל המשתתפים היווה משתנה משמעותי בהופעת שיער השיבה, בקצב אובדן הצבע, וכן ברגישות להשפעת הלחץ על השינוי בצבע השערה.

לא דרך חד כיוונית

בניגוד להנחה הרווחת כי מדובר בתהליך חד-כיווני[3], הופתעו החוקרים לגלות כי גם שערות שהאפירו הצליחו, במקרים בהם דווח על ירידה במידת הלחץ, להשיב להן מצבען
לדוגמה, שערותיו של משתתף שיצא לחופשה במהלך המחקר, היו בעלות יותר צבע בסיומו, זאת בהשוואה לשערות שנלקחו בתחילה. כלומר, במקרים מסוימים תהליך האפרת השיער עשוי להיות הפיך. 

בדומה להשפעת לחץ על צבע השיער, מצבי לחץ עשויים להשפיע על תהליכים נוספים בגופנו. מערכת החיסון, מערכת העיכול ואף הזיכרון שלנו, מושפעים מפעילות מוגברת של מערכת העצבים הסימפתטית, הפועלת דרך שחרור של נוראדרנלין ושל מולקולות נוספות. מצבי לחץ גורמים לעליה בלחץ הדם והדופק, ולהעלאת רמת הסוכר בדם[4]. נוראדרנלין, יחד עם מולקולות נוספות המשוחררות במצבי לחץ, משפיע על הרכב החיידקים במעי ומסוגל לעורר תהליכים דלקתיים ואף להוביל להחמרה במחלות מעי קיימות[5]. מחקרים הראו כי נוראדרנלין אף משפיע על תנועת תאי מערכת החיסון בכלי הדם ולכן משפיע על היכולת של מערכת החיסון להגיב למצבים שונים[6].

בהסתכלות על ההשפעות הרבות והמגוונות שיש ללחץ על גופנו, המסקנה העולה היא שלחץ פוגע בבריאותנו ומאיץ את תהליך ההזדקנות שאנו כה חוששים ממנו. הזווית החיובית שאוניברסיטת קולומביה מציעה טמונה בהפיכות אותה היא מוכיחה. התובנה כי יציאה לחופשה, הפחתת לחץ מחיי היום-יום וניהול זמננו ומאמצינו בתבונה, עשויים להועיל לבריאותנו, ואולי אף להחזיר את הצבע לשערנו.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

[1] Clark SA, Deppmann CD. How the stress of fight or flight turns hair white. Nature. 2020;577(7792):623-624. doi:10.1038/d41586-019-03949-8.

[2] Rosenberg AM, Rausser S. Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress. eLife. 2021;10:e67437. doi: 10.7554/eLife.67437.

[3] O'Sullivan, J.D.B., Nicu, C., Picard, M., Chéret, J., Bedogni, B., Tobin, D.J. and Paus, R. The biology of human hair greying. Biol Rev. 2021;96: 107-128. doi: 10.1111/brv.12648

[4] Ulrich-Lai YM, Herman JP. Neural regulation of endocrine and autonomic stress responses. Nat Rev Neurosci. 2009 Jun;10(6):397-409. doi: 10.1038/nrn2647.

[5] Karl JP, Margolis LM, Madslien EH, Murphy NE, Castellani JW, Gundersen Y, Hoke AV, Levangie MW, Kumar R, Chakraborty N, Gautam A, Hammamieh R, Martini S, Montain SJ, Pasiakos SM. Changes in intestinal microbiota composition and metabolism coincide with increased intestinal permeability in young adults under prolonged physiological stress. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2017 Jun 1;312(6):G559-G571. doi: 10.1152/ajpgi.00066.2017.

[6] Devi S, Alexandre YO, Loi JK, Gillis R, Ghazanfari N, Creed SJ, Holz LE, Shackleford D, Mackay LK, Heath WR, Sloan EK, Mueller SN. Adrenergic regulation of the vasculature impairs leukocyte interstitial migration and suppresses immune responses. Immunity. 2021 Jun 8;54(6):1219-1230.e7. doi: 10.1016/j.immuni.2021.03.025.