חיידקים פרוביוטייים וזיהומים במערכת הנשימה בילדים

מחקר חדש מגלה כי ילדים השוהים במעון יום ואשר שתו חלב פרוביוטי
היו בעלי סיכון נמוך במעט לפתח זיהומים במערכת הנשימה. נראה כי החלב
המכיל את חיידקי הלקטובצילוס אף יכול למנוע זיהומים הנפוצים בילדים,
במיוחד בקרב ילדים השוהים במעון יום ונמצאים בסיכון גבוה להדבקה.
במחקר השתתפו 18 מעונות יום לילדים ברחבי פינלנד, והוא מתפרסם
בגיליון האחרון של ה British Medical Journal.

ילדים אשר שוהים במעונות יום הם בעלי סיכון לפתח זיהומים במערכת
העיכול ובמערכת הנשימה הגבוה פי 1.5 עד 3 בהשוואה לילדים הנמצאים
בבית. החיידקים הפרוביוטיים משפיעים על מאזן החיידקים הטבעי במעי,
ויש להם השפעה גם על מערכת החיסון. לחיידק הפרוביוטי Lactobacillus
rhamnosus GG (הידוע בכינויו LGG) יש מספר רב של השפעות רפואיות
מתועדות היטב. ידוע כי חיידק זה משפיע על מערכת החיסון הן על ידי
הגברת ייצור של נוגדנים, והן על ידי הגברת הפעילות הפגוציטית של תאי
הדם הלבנים (התאים ש"זוללים" את החיידקים הפולשים). כמו-כן נמצא כי
ה LGG תורם להחלמה משלשול הנגרם כתוצאה מזיהום ויראלי, ומפחית את
השלשולים הנגרמים כתוצאה משימוש ממושך באנטיביוטיקה.

רוב המחקרים שנערכו עד עתה בחיידקים הפרוביוטיים היו קצרי-טווח.
מחקר זה נערך במשך שבעה חודשי חורף, ובדק את השפעת צריכת החלב המכיל
חיידקים פרוביוטיים על שיעור הזיהומים במערכת העיכול ובמערכת הנשימה
בילדים השוהים במעונות יום.

המחקר היה אקראי, כפול-סמיות, וכלל קבוצת ביקורת אשר קיבלה אין-בו
(פלצבו). מתוך 571 ילדים בריאים בגילאי שנה עד שש, 282 ילדים קיבלו
חלב עם LGG ו 289 ילדים בקבוצת הביקורת קיבלו חלב ללא פרוביוטיקה.

במשך המחקר הורי הילדים תיעדו תסמינים הקשורים במערכת הנשימה,
כגון: חום, נזלת, כאבי גרון, שיעול, נשימות כבדות וכאבי אוזניים;
ותסמינים הקשורים במערכת העיכול כגון: שלשול, הקאה וכאבי בטן; כמו
כן ציינו ההורים כמה זמן נעדרו הילדים ממעון היום בגלל מחלה.

לילדים בקבוצת ה LGG היו פחות ימי היעדרות ממעונות היום בגלל מחלה
(4.9 ימים בהשוואה ל 5.8 ימים בממוצע). כמו-כן הייתה ירידה יחסית
של 17 אחוז במספר הילדים הסובלים מסיבוכים כתוצאה מזיהומים במערכת
הנשימה ומזיהומים בדרכי הנשימה התחתונות, וירידה יחסית של 19 אחוז
בטיפול אנטיביוטי בזיהומים בדרכי הנשימה בקבוצה שקיבלה LGG.

החוקרים מסכמים כי לתוצאות, למרות שהיו צנועות, יכולה להיות השפעה
קלינית וכלכלית חשובה על בריאות הציבור. בזמן שמתפתחות עמידויות
לאנטביוטיקה, יש צורך באמצעים חלופיים על מנת למנוע זיהומים בדרכי
הנשימה בילדים, ומתן פרוביטיקה היא דרך קלה ונוחה ללא תופעות לוואי.

עורך העיתון מוסיף כי עדיין אין תשובה סופית האם פרוביוטיקה היא
אמצעי מספיק יעיל על-מנת למנוע מחלות הנפוצות בילדים, כך שניתן יהיה
להמליץ עליה בצורה שגרתית. אולם העדויות הרבות שמצטברות בנושא מראות
כי חיידקים אלו יכולים למנוע זיהומים בדרכי הנשימה ובדרכי העיכול
בילדים הנמצאים בסיכון גבוה, כמו אלו השוהים במעונות יום או החיים
במדינות מתפתחות. המחקרים בהחלט מבטיחים, אולם יש צורך במחקרים
נוספים גדולים יותר.

[05/06/2001]