הורמון גדילה (growth hormone, somatotropin, GH)

הורמון גדילה הוא חלבון קטן המיוצר בגופינו בבלוטת יותרת המוח, המכונה גם בלוטת ההיפופיזה, והוא מופרש אל זרם הדם ומשם לרקמות ואיברים שונים בגוף. הייצור של הורמון הגדילה מווסת ע"י הורמונים רבים המיוצר בהיפותלמוס במוח, במערכת העיכול ובלבלב.

רמות ההורמון יהיו גבוהות למשל לאחר ביצוע פעילות גופנית, טראומה ולאחר התעוררות משינה. באופן תקין, ההורמון מיוצר ברמות גבוהות יותר במהלך הלילה כשאנו ישנים. בנוסף, במשך השנים גילו שהפרשת ההורמון משתנה במהלך החיים, כאשר רמות השיא הן בגיל ההתבגרות.

הורמון הגדילה משפיעה על רקמות ואיברים רבים בגוף. אצל ילדים ומתבגרים, הורמון הגדילה מעודד גדילה של עצמות וסחוס. בנוסף, בקרב אנשים בכל הגילאים, הורמון הגדילה מעודד ייצור חלבונים, מגביר ניצול של שומן, משפיע על הפעילות של אינסולין ומעלה את רמות הסוכר בדם. 

ילדים הסובלים ממחסור בהורמון הגדילה עלולים להיות נמוכים ללא טיפול עם הורמון חליפי, ועל כן, בהתאם להמלצת רופא, ייתכן שימוש בתרופה המכילה הורמון גדילה ומאושרת לטיפול באותם ילדים.