סיב אופטי (optical fiber)

סיב אופטי הוא סיב סינתטי בעל תכונות אופטיות מיוחדות, המשמש להעברת תמונות לצפייה ישירה או לצילום. את הסיבים מייצרים מחומרים שונים, אך זכוכית היא החומר הנפוץ ביותר.

השימושים הנפוצים והמשמעותיים ביותר של סיבים אופטיים ברפואה הם במרכיבי הצילום והארה של האנדוסקופ. סיבים אופטיים גמישים וקשיחים משמשים לשם ויזואליזציה של איברים פנימיים ורקמות, להן גישה דרך פתחי הגוף הטבעיים (לוע, אף ועוד), או דרך חתכים קטנים בעור. באמצעות הסיב האופטי ניתן לאבחן מחלות רבות, כגון כיב קיבה, אבנים בכיס המרה ועוד, כמו גם משמש כאמצעי עזר טיפולי כגון כריתת פוליפים. 

בנוסף סיבים אופטיים מיוחדים משמשים להולכה של אנרגיית לייזר לשם ביצוע ניתוחים ופוטוקואגולציה (הליך של קרישה על ידי חימום). שימושים נוספים של הסיב האופטי כוללים את מכשיר הספקטומטר (מכשיר המשמש לפיענוח בדיקות על ידי זיהוי אורכי גל), חיישני לחץ ומיקום, מכשירים למדידת הלחץ החלקי של החמצן בדם (אוקסימטר) ועוד.