אחת ולתמיד - האם חיסון הפפילומה מסוכן?

מספר גינקולוגים בכירים יצאו נגדו, בטענה שהוא גורם לתופעות לוואי מסוכנות. החיסון נגד נגיף הפפילומה אכן נחשב שנוי במחלוקת, לא רק בישראל. מחקר חדש ומקיף ביותר שבדק לעומק מאות אלפי נערות, קובע באופן סופי

במחקר חדש שפורסם בכתב-העת הרפואי היוקרתי British Medical Journal (BMJ), עקבו החוקרים אחר נתונים רפואיים של קרוב ל-1 מיליון נערות בגילאי 10-17 בדנמרק ובשבדיה, מתוכן קרוב ל-300,000 נערות חוסנו בחיסון הארבע-ערכי לוירוס הפפילומה (qHPV vaccine).

מטרת המחקר הייתה לנסות לקבוע האם קיימות תופעות לוואי ארוכות-טווח לחיסון, בדגש על תופעות-לוואי נוירולוגיות (כגון שיתוק או פרכוסים), תרומבואמבוליות (היווצרות קרישי דם), ואוטואימוניות – מצבים בהם מערכת החיסון תוקפת את הגוף (כגון סוכרת מסוג 1 או לופוס).

לצורך זה השוו החוקרים את שכיחות התופעות השונות בין קבוצת הנערות שהתחסנו לוירוס הפפילומה לקבוצת הנערות שלא התחסנו, ומצאו שבקרב הנערות המחוסנות שכיחות תופעות הלוואי הנוירולוגיות בכלל, ואפילפסיה בפרט, היה נמוך יותר בהשוואה ללא-מחוסנות. כמו כן, שיעור היווצרות קרישי דם היה נמוך במקצת בקרב המחוסנות. 

עם זאת, בקרב הנערות שהתחסנו נמצאה שכיחות מוגברת של מספר תופעות לוואי אוטואימוניות, כגון סוכרת מסוג 1, תסמונת בכצ'ט (תסמונת נדירה המתבטאת בכיבים בפה ובאיברי המין), ומחלת ריינו (תסמונת המתבטאת בהתכווצויות קשות של כלי דם בגפיים). כמו כן נמצאה שכיחות מוגברת של מחלת הזאבת (לופוס), אך זו לא הצריכה בדיקה נוספת על פי הקריטריונים שהציבו החוקרים.

לאחר בדיקה מעמיקה יותר, הגיעו החוקרים למסקנה שהשכיחות המוגברת של תופעות הלוואי האוטואימוניות אינה מעידה על סיכון אמיתי הכרוך בחיסון, וזאת בין השאר משום שהפרעות אלו הופיעו במידה שווה בתקופה הקרובה לחיסון (עד ל-180 יום מהזריקה) ובתקופה הרחוקה מהחיסון (לאחר 180 יום מהזריקה ועד לשנה ממועד החיסון). לדעת החוקרים, אם תופעות הלוואי היו קשורות באמת לחיסון, היינו מצפים ששכיחותן תהיה גבוהה יותר בסמוך לזריקה. מכל מקום, יש לציין כי עד היום לא נקבע במדויק כיצד נוצרות תופעות לוואי אוטואימוניות לאחר חיסונים, או עד מתי יש לצפות להן.

החוקרים מסכמים כי במחקר זה נבדקו 53 תופעות לוואי שונות בקרוב למיליון נערות הנמצאות בגילאי החיסון לוירוס הפפילומה האנושי (HPV vaccine). מרבית תופעות הלוואי לא נמצאו קשורות לחיסון, ואף נמצא כי יש לחיסון אפקט "מגן" כנגד הפרעות נוירולוגיות. על אף שבתחילה נמצא קשר למספר קטן של תופעות לוואי אוטואימוניות, לאחר חקירה נוספת נראה שהופעתן אינה קשורה למועד מתן החיסון.