עישון בגיל הנעורים עלול להוביל להפרעות חרדה

מחקר חדש, אשר מפורסם בגיליון נובמבר האחרון של ה Journal of the
(JAMA), American Medical Association מגלה כי צעירים בגיל העשרה
אשר מעשנים הם בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח הפרעות חרדה.

המחקר מצא כי בני עשרה אשר עישנו לפחות חפיסה אחת של סיגריות ליום
היו פי 5 עד 15 צפויים יותר לפתח הפרעת חרדה, אגורפוביה (פחד
ממקומות פתוחים וציבוריים) או בהלה (Panic Disorder) בגיל ההתבגרות.

החוקרים ראיינו קבוצה של 618 מתבגרים בין השנים 1985 ל 1986, כאשר
היו בממוצע בני 16, וערכו ראיון נוסף בשנים 1991 ל 1993, כאשר
המשתתפים במחקר היו בממוצע בני 22. לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כגון
רמת השכלה, הורים מעשנים, ומזג ילדות קשה, נמצא כי בני עשרה אשר
עישנו 20 סיגריות ליום או יותר היו בעלי סיכוי פי 5.5 גדול יותר
לפתח הפרעת חרדה, פי 6.8 גדול יותר לפתח אגורפוביה, ופי 15.6 לפתח
בהלה (Panic Disorder) בגיל ההתבגרות.

החוקרים מסבירים את הקשר בין חרדה לעישון בעזרת שני מנגנונים.
הקושי בנשימה כתוצאה מהעישון, והשפעת הניקוטין. מחקרים בעבר כבר
הראו כי קושי בנשימה מגביר את הסיכון להתקפי חרדה, וכי אנשים עם
אגורפוביה סובלים גם מהתקפי בהלה. כמו-כן ישנן עדויות לכך כי
ניקוטין בעצמו תורם לעלייה ברמת החרדה.

הדעה הרווחת היא כי העישון, במיוחד בצעירים, הוא למעשה דרך להרגיע
חרדה, עצבנות או דיכאון. אולם מחקר זה תומך במחקרים נוספים אשר
נערכו לאחרונה והראו כי העישון מוביל לחרדה, ולא ההפך. כמו-כן המחקר
מוכיח כי נזקי העישון נראים כבר תוך שנים ספורות.

[09/11/2000]