כמה אתם עמידים ללחץ חברתי? בחנו את עצמכם

לחץ חברתי: (לא) נעים להכיר 

לחץ חברתי מוגדר כמצב בו מופעל על אדם לחץ לשנות את התנהגותו או עמדותיו בהתאם למקובל בחברה.
כאשר נער "חנון" ו"אאוט-סיידר" משתכנע לרסס כתובות גרפיטי על קירות ביה"ס למרות התנגדותו הראשונית, קל לנו לזהות שמדובר בלחץ חברתי. לעומת זאת, ללחץ חברתי סמוי הוא מצב בו לכאורה אף אחד לא מנסה לשכנע אותנו או לוחץ עלינו, ובכל זאת אנו מוצאים את עצמנו פועלים בניגוד לאמונות ולרצונות שלנו.

לחץ חברתי יכול לעבור בכמה דרכים, גם בדרך גלוי אשר כוללות השפלה ונידוי, איום ישיר אם אתה כזה אין לך מה לחפש אתנו, אך גם בדרכים עקיפות שלפעמים לא קל לזהות.

אנו נולדים לעולם בו הרווחה הפיזית והנפשית וכן ההישרדות שלנו תלויים ביכולת שלנו להשתלב במערכות החברתיות הסובבות אותנו תוך יצירת קשרים, ובמובן זה, כולנו נדרשים להגיב ללחץ חברתי. כחלק מהחינוך לאמונות וערכים אנו נדרשים "להיכנע" לאותו לחץ חברתי שהסביבה מפעילה עלינו. אנו לומדים שיש דרכים בהן מתאים ולא מתאים להתנהג לדוגמא שאסור להרביץ וכן, שעלינו לדחות סיפוקים.

לחץ חברתי נוכח כמעט בכל תחום בחיינו ומשפיע על הטעם על האמונות ועל התפיסות שלנו בין אם לחיוב ובין אם לשלילה, החל מגיל צעיר, ילדים אשר מתנהגים בצורה לא קונפורמיסטית נדחים ואף עלולים לסבול מבידוד חברתי. בבגרותנו נענש בהיעדר פופולריות על חריגה וחוסר ציות לנורמות חברתיות, לדוגמא נקבל תגובות של הרמת גבה ביום שנגיע בלבוש שאינו אופנתי.

מחקרים שנערכו בעשורים האחרונים, בתחום הפסיכולוגיה החברתית ובכלל זה מחקרים בנושא של קונפורמיות ולחץ חברתי, מצבעים שוב ושוב על כך שלחץ חברתי יכול לגרום אפילו לשינוי האופן בו האדם תופס גירויים אובייקטיביים בסביבה שלו, למשל בניסוי בו התבקשו הנבדקים לענות על שאלה פשוטה כגון מהו הקו הארוך ביותר מבין שלושת הקווים המצוירים, נמצא כי למעלה מ-30% מהנבדקים התאימו את תשובתם לתשובה של חברי הקבוצה האחרים ובכך סיפקו תשובה שגויה לשאלה כה פשוטה, הניסוי תוכנן כך שחברי הקבוצה האחרים היו משתפי פעולה סמויים.

חגיגות הסילבסטר הן מנהג אשר התפתח בארץ באופן חברתי שכן הסילבסטר אינו מהווה חלק מהמסורת היהודית, החגיגות הללו מלוות ב"טקסים" חברתיים כשתיית אלכוהול ונשיקה בחצות. שתיית אלכוהול ידועה כהתנהגויות אשר מושפעת במיוחד מלחץ חברתי, עם ובלי קשר לסילבסטר, במיוחד בקרב צעירים ומתבגרים. כנראה שכל אחד זוכר את הרצון שלו להיות "קול" ולשתות עם כולם, כנראה שאחד הזיכרונות בהקשר זה כולל תחושת אי הנעימות שחש ביום בו החליט להימנע או לצמצם את השתייה לחץ חברתי ישיר או עקיף, עשויים לגרום לתחושות של אי נוחות ואף חרדה וכך שתיית אלכוהול מהווה פתרון כפול, מצד אחד צריכת האלכוהול עונה על הציפייה החברתית ומצד שני היא מפחיתה את המתח שאולי אנו חווים בסיטואציות חברתיות. רווחים נוספים, אשר תורמים לנטייה להיכנע ללחץ חברתי ולשתות גם אם זה לא הדבר שהתכוונו לעשות הם תחושות של נינוחות ושחרור .

עד כאן למדנו שלא קל לעמוד בפני לחץ חברתי בכלל ובפני לחץ חברתי לצרוך אלכוהול בפרט. כיצד, אם כן, ניתן למתן את ההשפעות השליליות של לחץ חברתי? 

מחקרים שבחנו את הגורמים לכניעה ללחץ חברתי ולצייתנות יתר הצביעו על משתנים הנוגעים הן לגורמים סביבתיים והן לגורמים אישיותיים. מבחינה אישיותית, אנשים בעלי ערך עצמי גבוה, אינטליגנטים, בעלי חשיבה עצמאית ואמון ביכולתם האישית הם אנשים אשר מסוגלים להיות נון-קונפורמיסטים בדרך כלל. כוונות אלו מאפשרות להם לדבוק ברצונם ובעמדותיהם גם כאשר אלו לא תואמים את הדעת של רוב חברי הקבוצה זאת משום שהם יכולים לסמוך על עצמם ועל כושר השיפוט שלהם. גם אם אתם לא נון-קונפורמיסטים במהותכם, עדיין אפשר לעמוד בפני לחץ חברתי, באמצעות המודעות לגורמים הסביבתיים: מחקרים מצאו כי כניעה ללחץ חברתי וקונפורמיזם מתרחשים בעיקר כאשר קיים קונצנזוס מוחלט בקבוצה, זה מצב שלא שכיח כל כך במציאות היומיומית. בהתאם לכך, במצבים בהם מופעל עליכם לחץ חברתי כדאי להפנות תשומת לב לכל אחד מחברי הקבוצה, בחינה כזאת תאפשר לכם לזהות גם את באלו שאינם מרגישים בנוח עם הסיטואציה ואולי אפילו מחכים לתגובה שלכם כדי להצטרף ולהביע את התנגדותם.