מחלות החורף - עובדות ומיתוסים

החורף בעיצומו, אנשים מתעטשים ומשתעלים, חולים בשפעת, הצטננות,דלקת
בגרון, ועוד מחלות אופייניות לעונה. ועם זאת, קיימת אי-ודאות לגבי
הגורמים למחלות ולתסמינים השונים ולגבי דרכי הטיפול בהם. שתי המחלות
האופייניות ביותר לעונה זו הן שפעת והצטננות, ורבים מבלבלים ביניהן.

שפעת היא מחלה קשה יותר, שעלולה לגרום סיבוכים, כגון דלקת ריאות,
בקשישים ובאנשים עם מערכת חיסון חלשה. שפעת מתבטאת בדרך-כלל בחום
גבוה ובכאבים בכל הגוף.

הצטננות, לעומת זאת, מתבטאת בדרך-כלל בעיטוש, גודש באף וחום נמוך,
אם בכלל.

האמונה הרווחת שאפשר לחלות כאשר מסתובבים בחוץ במזג אוויר קר בלי
כובע, או כאשר הראש רטוב, פשוט אינה נכונה.

הצטננות, שפעת, דלקת גרון ומחלות שכיחות אחרות מועברות במגע -
לדוגמה, באמצעות מגע עם מקלדת או טלפון שהשתמש בהם קודם אדם חולה,
או בישיבה בקרבת אדם שמשתעל ומתעטש כל הזמן. גורמי המחלות הם נגיפים
או חיידקים, ולא מזג האוויר.

קיימות דעות קדומות רבות ומשונות. לדוגמה: "אסור לאכול בזמן שאתה
חולה" - דעה מופרכת לחלוטין. יש לשמור על אכילה מאוזנת ומזינה גם
בהצטננות וגם בשפעת. אנשים רבים מבקשים מהרופא שירשום להם
אנטיביוטיקה. אך הצטננות ושפעת נגרמות על-ידי נגיפים (וירוסים), ולא
על-ידי חיידקים, ולכן לא רק שאנטיביוטיקה לא תועיל כאן, היא גם
עלולה לסייע לגורמי מחלה אחרים להתפתח. אנטיביוטיקה מתאימה רק
במקרים של זיהום חיידקי מוכח, כגון דלקת גרון מסטרופטוקוקוס וסוגים
מסוימים של דלקת ריאות.

עד כמה שזה עשוי להיות לא נעים, תסמינים כמו חום ושיעול חולפים
מעצמם. חום נמוך היא דרכו של הגוף "לתקוף" את התוקף, ושיעול מסייע
לפליטת הפרשות זיהומיות מן הריאות. עם זאת, ניתן להשתמש בתכשיר מדכא
שיעול אם השיעול מפריע לשינה, ובתכשיר מוריד חום במקרים של חום
גבוה.

למעשה, מנוחה ושתייה מרובה הם עדיין הבסיס להחלמה. המנוחה מספקת
לגוף אנרגיה הדרושה לו לייצור חומרים המווסתים את מערכת החיסון,
והנוזלים שוטפים את התאים המזוהמים מן הגוף ומאפשרים תפקוד יעיל
יותר של הכליות.

בשנים האחרונות קיימת נטייה לקחת תרופות צמחיות, כגון אכינצאה,
לטיפול בהצטננות ובשפעת. הרופאים חלוקים לגבי יעילות טיפולים אלה.
ד"ר ג'ים מרטין, נשיא האקדמיה האמריקאית של רופאי משפחה בארה"ב,
אומר שהוא אינו רושם לחוליו תרופות צמחיות, כיוון שהמחקרים לגבי
יעילותן אינם חד-משמעיים. עם זאת, הוא אינו ממליץ בפירוש לא לקחת
אותן.

גם לגבי ויטמין C חלוקות הדעות. חלק מן המחקרים הראו שהוא יכול
לקצר את משך המחלה, בעוד שמחקרים אחרים טוענים שויטמין C אינו מונע,
אינו מקצר, ואינו מסייע בהקלת התסמינים.

מומחים רבים טוענים שמניעה היא הטיפול הטוב ביותר. חיסון נגד שפעת
בהחלט מומלץ, במיוחד לקשישים ולאנשים עם מחלות כרוניות. מלבד זאת,
יש לעשות בדיוק את מה שלמדנו בילדותנו: לכסות את הפה כאשר משתעלים,
לרחוץ ידיים לאחר מגע עם חפצים ששייכים לכלל, ולשמור על תזונה
נכונה.

Intelihealth.com/news
January 14, 2002

[21/01/2002]