ניסוי בעכברים ובדיקה מוקדמת לאלצהיימר

מדידת רמות של חלבון המייצר רבדים בדם עשויה לזהות שינויים של מחלת
אלצהיימר במוח לפני הופעת התסמינים. זאת על-פי חוקרים בביה"ס לרפואה
של אוניברסיטת וושינגטון בסנט-לואיס, מיסורי.
המחקר מתפרסם בגיליון השבוע של SCIENCE.

החוקרים מצאו שהזרקת נוגדן מסוים לעכברים גורמת להצפה פתאומית של
הדם עם אמילואיד בטא, חלבון שמייצר רבדים שהורסים תאי עצב במוח.
רמת האמילואיד בטא בדם לאחר ההזרקה מהווה אינדיקציה לכמות הרבדים
הנוצרים במוח, כך טוען ד"ר דוד הולצמן, נוירולוג וחוקר מחלת
אלצהיימר.

הולצמן מדגיש שלמרות שהטכניקה עובדת בזן מסוים של עכברים המפתחים
אלצהיימר, טרם ידוע אם הבדיקה תעבוד בבני אדם, ולכך דרושות לפחות
עוד 5 שנים.
מחקר זה הוא חלק ממאמץ כולל למציאת דרך לזיהוי אנשים שיפתחו את
המחלה, לפני הופעת התסמינים.

כיום לא קיימות תרופות יעילות לריפוי אלצהיימר או לעצירת התקדמות
המחלה, אם כי תרופות אחדות נחקרות עתה. מחקרים אחדים מצביעים על
חומצה פולית ועל תרופות להורדת כולסטרול כעל טיפול אפשרי, אך המחקר
עדיין בעיצומו. הולצמן טוען שאבחון מוקדם יאפשר זיהוי חולים הזקוקים
לטיפול ויסייע לבדיקת התרופות הנחקרות.

אמילואיד בטא הוא חומר שנמצא בגוף באופן תקין, אך החל מגיל 50 הוא
עשוי להצטבר ברבדים במוח. רבדים אלה קשורים עם מוות של תאי עצב,
המביא לאיבוד זיכרון, ירידה בשליטה בתפקוד הגוף, ולבסוף למוות.

כאשר מופיעים התסמינים הקליניים המוקדמים של אלצהיימר, קיימת כבר
כמות גדולה של אמילואיד במוח. התהליך יכול להימשך 10 עד 20 שנה.

Intelihealth.com/news
March 21. 2002

[25/03/2002]