האם הבהובי אור וקול הם הטיפול הבא באלצהיימר?

מחלת האלצהיימר כבר נחקרת שנים רבות. רק השנה התבשרנו על טיפול תרופתי חדש שאושר על-ידי ה-FDA, אך טרם הגיע לארץ וגם יעילותו עדיין מוטלת בספק.

אלצהיימר היא מחלה שלא ניתנת לריפוי ומובילה להתדרדרות קוגניטיבית על ידי פגיעה בחלקים במוח אשר אחראים על ייצור מחשבות, זיכרון, ושפה. בשלביה הראשונים הסובלים מהמחלה חווים פגיעה קוגניטיבית קלה, שבהמשך מתפתחת לתסמינים מגבילים מאוד, המפריעים בהתנהלות היומיומית[1].

SewCream  | Shutterstock

אלצהיימר בישראל

מחלת האלצהיימר היא למעשה הגורם העיקרי לדמנציה, כאשר 60-80% אחוזים מכלל מקרי הדמנציה נגרמים עקב המחלה. למרות שאלצהיימר מקושרת לגיל מתקדם, לא מדובר בתהליך הזדקנות נורמלי[2].

בישראל לא קיימים מספיק מחקרים בנוגע לשכיחות מחלות הדמנציה, ולפי הערכות, ממספר מחקרים מצומצם, מספר הקשישים בישראל הסובלים מדמנציה נכון לשנת 2010 עמד על 150 אלף. הערכות ניבאו כ-200 אלף חולים בשנת 2020, והמספר עלול להגיע ל-350,000 בשנת 2035 (העלייה מקושרת לעלייה במספר הקשישים בישראל)2].

תדר הגמא ומחלת האלצהיימר

נוירונים הם תאי עצב הפועלים במוח שלנו על ידי הפקת אותות חשמליים בצורה מסונכרנת ביניהם[3]. באמצעות הנוירונים יש לנו תודעה, תפיסה של הסביבה[4], זיכרון ואפילו יכולת לחלום חלומות צלולים[5], כאשר פעולות אלו מתרחשות במוח בתדר חשמלי גמא של 40 הרץ[6].

אלא שבקרב חולי אלצהיימר קיימים שיבושים בתדר גמא: במחקרי עבר שנערכו על מכרסמים, נמצא כי שימוש בתדרי גמא מוביל לשינויים במערכת החיסון, אשר עשויים לסייע בסילוק החלבון המזיק שנאגר במוחם של הלוקים במחלת האלצהיימר.[7]

הבהובים להשבת פעילות נוירונים תקינה

בעקבות הממצאים הללו, נערך מחקר[8] בקרב בני אדם, בו השתתפו מתנדבים הסובלים ממחלת אלצהיימר בדרגה קלה, על מנת שיוכלו לתאר בצורה ברורה את התופעות שעשויות להתלוות לטיפול.

באופן רנדומלי חולקו המתנדבים לקבוצות טיפול שונות. בקבוצה אחת, משך הטיפול היה מספר שבועות, שבמהלכם נחשפו המתנדבים לשעה אחת ביום של טיפול בהבהובים. הקבוצה השנייה לא קיבלה טיפול בתקופה התחלתית של 4 שבועות, אך לאחר מכן קיבלה 4 שבועות של טיפול זהה לקבוצה הראשונה. את הטיפול קיבלו הנסיינים באמצעות מכשיר מיוחד שסיפק הבהובי אור וקול בתדר של 40 הרץ.

לפי עורכי המחקר, הנוירונים במוחם של הנסיינים שבו לפעילות תקינה - לאותת בתדר של 40 הרץ – וזאת בעקבות הטיפול. כמו כן, בבדיקת MRI שבוצעה לאחר 8 שבועות של הטיפול, נראה שיפור בקישוריות שבין שני מוקדים במוח האחראים על עיבוד מידע וקוגניציה, קישוריות הידועה כמוחלשות אצל הסובלים מהמחלה. הטיפול היה מלווה בתופעות לוואי קלות של סחרחורות, טנטון, כאבי ראש וירידה בשמיעה[9].

לסיכום, המחקר נעשה על קבוצה קטנה יחסית של נסיינים ויש צורך בניסויים נוספים ומקיפים יותר. עם זאת, לטענת החוקרים בהחלט מדובר בהתחלה מעניינת ששווה להתקדם איתה ולקוות שאולי תניב בעתיד טיפול פוטנציאלי לחולי אלצהיימר.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

[1] Guillon, J., Attal, Y., Colliot, O. et al. Loss of brain inter-frequency hubs in Alzheimer's disease. Sci Rep 7, 10879 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-07846-w

[2] https://www.health.gov.il/PublicationsFiles/Dementia_strategy_Heb.pdf

[3] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/cne.21974

[4] Designing an EEG Experiment. Aamir Saeed Malik, Hafeez Ullah Amin, in Designing EEG Experiments for Studying the Brain, 2017.

[5] Ursula Voss, PhD, Romain Holzmann, Dr, Inka Tuin, MD, Allan J. Hobson, MD, Lucid Dreaming: a State of Consciousness with Features of Both Waking and Non-Lucid Dreaming, Sleep, Volume 32, Issue 9, September 2009, Pages 1191–1200, https://doi.org/10.1093/sleep/32.9.1191

[6] Designing an EEG Experiment. Aamir Saeed Malik, Hafeez Ullah Amin, in Designing EEG Experiments for Studying the Brain, 2017.

[7] Iaccarino HF, Singer AC, Martorell AJ, et al. Gamma frequency entrainment attenuates amyloid load and modifies microglia [published correction appears in Nature. 2018 Oct;562(7725):E1]. Nature. 2016;540(7632):230-235. doi:10.1038/nature20587

[8] He, Q, Colon-Motas, KM, Pybus, AF, et al. A feasibility trial of gamma sensory flicker for patients with prodromal Alzheimer's disease. Alzheimer's Dement. 2021; 7:e12178. https://doi.org/10.1002/trc2.12178

[9] He, Q, Colon-Motas, KM, Pybus, AF, et al. A feasibility trial of gamma sensory flicker for patients with prodromal Alzheimer's disease. Alzheimer's Dement. 2021; 7:e12178. https://doi.org/10.1002/trc2.12178