ירידה בחיסוני ילדים: מה ההשלכות של זה?

בימים האחרונים עלתה לכותרות הידיעה המדאיגה על הירידה בחיסוני ילדים בארץ ובעולם, שחלה מאז פרצה מגפת וירוס הקורונה. החשש של הציבור מהמגפה גורם לו להימנע מהגעה למקומות ציבוריים או לביקור רפואי שלא לצורכי חירום, והתוצאות הן שילדים רבים אינם מקבלים את חיסוני השגרה שלהם.

רגע לפני שהילדים למערכת החינוך, התפרצויות של שעלת, חצבת, אדמת ומחלות אחרות, שחיסונים יכולים למנוע אותן, עומדות שוב על הפרק ועלולות להציף את בתי החולים בסתיו הקרוב. חומר למחשבה. 

 Oksana Kuzmina |  Shutterstock

למה חלה ירידה בחיסוני ילדים?

התשובה היא ככל הנראה פחד. מרכז הבריאות Orlando Health שבארה"ב פרסם סקר במהלך חודש אוגוסט, שבו שני שליש מההורים עדיין חוששים לחשוף את ילדים לווירוס הקורונה בעת ביקור אצל הרופא/ה. 

דו"ח (1) של המרכזים למניעת מחלות ובקרתן (CDC) מראה כי ביטולים ודחיות של תורים מאז שהוכרז מצב חירום בארה"ב (מרץ 2020) הובילו לירידה משמעותית בשיעורי החיסונים.

כאמור, גם בארץ המצב לא טוב וחלה ירידה ניכרת בחיסוני הילדים. חשוב לזכור שטיפות חלב בישראל מופרדות מהמרפאות, קיימת הקפדה על תורים מרווחים שמונעים התקהלויות, וכמובן ישנו מיגון של הצוות הרפואי ושל הציבור המגיע למרפאה. 
 

מה סיכון להתפרצויות של מגפות אחרות?

שיעורי החיסון הנמוכים של התקופה האחרונה עלולים לפגוע בחסינות העדר שהחברה הישראלית בנתה נגד מחלות קטלניות. אוכלוסיות עם רמות חיסון של 85-90% כבר חוו בעבר התפרצויות של חצבת ואדמת, כך עולה מדו"ח של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים  שפורסם בשנת 2015 (2).

חסינות עדר היא משהו ששומר על האוכלוסייה, ברגע שיש ירידה במתחסנים, היא נמצאת בסכנה ועלולה לגרום להתפרצות מחלה (3) . מחלות כמו חצבת ושעלת משפיעות יותר על ילדים מאשר Covid-19. זאת ועוד, חדרי המיון שלנו עלולים להיות בסכנת הצפה עקב העלייה בתחלואה, וזה דבר מסוכן מאוד.

הירידה האחרונה בשיעורי החיסונים מעלה בארץ חשש מהתפרצות של מחלת החצבת, בעיקר לאור החזרה של הילדים לבית הספר ולמסגרות השונות בתקופת הסתיו. החשש הזה, אגב, קיים בהרבה מקומות בעולם. 
 

איך אפשר להימנע מכך?

להתחסן. חיסונים הם אחד מהכלים הכי משפיעים בתולדות בריאות הציבור ובשנים האחרונות ילדים בעולם מחוסנים יותר מאי פעם. ארגון הבריאות העולמי (WHO) קורא לכל מדינות העולם לעשות מאמצים לחיסון הילדים (3). 

חשוב לזכור שמחיר של מגפת הקורונה עלול להיות יקר יותר בגלל הירידה בחיסוני ילדים, ואם לא יחול שינוי הילדים והאוכלוסייה כולה נמצאת בסיכון גדול יותר להידבקות במחלות אחרות.

ומה לגבי חיסוני שפעת?

עוד בעיה שמעסיקה כיום מומחים היא מחלת השפעת, שנוטה להופיע בערך באוקטובר (4) . למרות שחצי הכדור הדרומי כבר התמודד עם שפעת בחורף, לצד וירוס הקורונה, אין הדבר מעיד על איך יראה החורף בחצי הצפוני.

המחשבה של מחלה זיהומית בדרכי הנשימה שתתווסף ל-Covid-19 שעימו העולם כבר מתמודד, מדאיגה מאוד. זאת ועוד, גם אבחון המחלה מורכב יותר כיום, וזאת בשל הדמיון בתסמינים שבין שפעת וקורונה, שיכול להוביל לאבחון שגוי ובשל כך לטיפול לא נכון. בדיקות קורונה צריכות להיות נגישות יותר ולהיעשות לעיתים תכופות יותר כבר מתחילת הסתיו. ומה קורה במקרים בהם אדם חולה בשתי המחלות בו-זמנית? זהו מצב מסוכן כאשר יותר מנגיף אחד תוקף אדם.

חושב במיוחד השנה להקפיד על חיסוני השפעת ואם הריחוק החברתי לא ימשיך בהקפדה גם באוקטובר עד דצמבר השנה, השפעת עלולה להתפשט בקלות יותר בחלק הצפוני של כדור הארץ (5) .
 

מקורות

(1) MMWR Morb Mortal Wkly Rep, May 15, 2020;69:591–593.

 DOI: https://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6919e2

(2)  Why is herd immunity so important? H. Cody Meissner AAP News May 2015, 36 (5) 14; DOI: https://www.aappublications.org/content/36/5/14.1
(3)  WHO and UNICEF warn of a decline in vaccinations during COVID-19 15 July 2020.
https://www.who.int/news/item/15-07-2020-who-and-unicef-warn-of-a-decline-in-vaccinations-during-covid-19

(4)  CDC. The Flu Season. Page last reviewed: July 12, 2018.
https://www.cdc.gov/flu/about/season/flu-season.htm

(5)  Science. Posted in: Health Coronavirus, Aug. 14, 2020. doi:10.1126/science.abe3374
https://www.sciencemag.org/news/2020/08/how-will-covid-19-affect-coming-flu-season-scientists-struggle-clues