מה גורם להיווצרות של קרישי דם בחולי קורונה? מדענים מצאו הסבר מעניין במיוחד

אחד מהתופעות המסקרנות ביותר אשר מתפתחות בשל מחלת  ה-COVID-19  היא קרישי דם. מדובר בסיבוך נפוץ יחסית, שעלול להופיע גם בחולים צעירים שאינם סובלים ממחלות רקע וסקולריות. קרישי הדם יכולים במקרים חמורים לגרום לחסימת ריאות, לשבץ ולעיתים אף למוות. 

מחקר (1)  שפורסם לאחרונה בכתב העת Science סיפק הצצה מסקרנת לגורם שעלול להוביל להתפתחות  של קרישי הדם בחולי קורונה. נמצא כי קבוצה מסוימת של נוגדנים עצמיים – נוגדנים אשר אמורים באופן תקין להגן על גופינו מפני פולשים, אך בפועל תוקפים את תאי הגוף (במקרה זה את התאים המרכיבים את כלי הדם), עלולים להיות אחראיים להתפתחות של קרישי דם. 

Design_Cells | Shutterstock

במחקר קודם שבוצע על ידי קבוצת החוקרים באפריל (2)  נמצא כי דלקת המתפתחת עקב המחלה הזיהומית עלולה לגרום להתפתחות של קרישי דם קטנים בריאות. עוד נמצא כי קרישי הדם מורכבים גם  מתאי חיסון המכונים נויטרופילים. באופן תקין, החוקרים שיערו כי מטרתם של הנויטרופילים היא ללכוד פתוגנים שונים, אך אם מתרחש גירוי יתר של תאי חיסון אלה הם עלולים  ולגרום לחסימה בכלי הדם וכתוצאה מכך גם להתפתחות של קרישי דם.

הנויטרופילים עלולים להתפוצץ בכלי הדם הקטנים וליצור מלכודות מולקולריות המושכות גורמי קרישה אחרים לאזור. נמצא כי בחולי קוביד 19 בהם נוצרו אותן מלכודות מולקולריות הייתה סבירות גבוהה יותר למחלה חמורה ואף לכשל נשימתי. 

על פי החוקרים מדובר בתהליך דו כיווני: הדלקת גורמת להתפתחות של קרישי דם, וקרישי הדם מובילים להחמרה בדלקת. כתוצאה מכך נוצר מעין מעגל אינסופי המוביל להחמרה במצבם של החולים. 
 

האם נוגדנים עצמיים הם הגורמים לחסימה בכלי הדם ולהחמרה במצבם של חולי הקורונה?

במחקר האחרון, החוקרים מצאו כי אותם נוגדנים עצמיים הם אלה המניעים את המעגל האינסופי. הנוגדנים שנמצאו בקרב חולי קורונה הם זהים לאלה הקיימים בחולים במחלות אוטואימוניות וסובלים ממצב הנקרא תסמונת אנטי-פוספוליפידית (Antiphospholipids syndrome) או APLS, אשר מאופיינת בבעיות קרישה בעורקים ובוורידים. ההבנה בנוגע לתרומת אותם נוגדנים לסיכון להיווצרות של חסימות בכלי הדם בקרב חולים הסובלים מהתסמונת, הובילה למסקנת החוקרים כי אותו מצב עלול להתפתח בקרב חולי קוביד 19. 

נמצא כי מבין 172 מטופלים שאושפזו בגין תחלואה בקורונה, כחצי ייצרו את נוגדנים אלה. בנוסף, כאשר המדענים הזריקו את הנוגדנים העצמיים לעכברים בתנאי מעבדה, התפתחו קרישי דם. 

קרישי הדם שהתפתחו בכלי הדם הקטנים, היו זעירים כל כך שלעיתים אף לא זוהו בבדיקות ההדמיה. סיבוך זה בכלי הדם לא פוגע רק בעורקים ובוורידים, אז עלול לגרום לפקקת של הורידים העמוקים ולשבץ, אלא גם בכלי הדם הקטנים בריאות וזה ככל הנראה מה שמוביל לקשיי הנשימה בחולים רבים. 

לא ברור עוד באיזה שלב של המחלה נוגדנים אלה מיוצרים ואילו חולים מצויים בסיכון גבוה יותר להתפתחות התסמונת, אולם נוכח העובדה שכחצי מהחולים עלולים לייצר את אותם נוגדנים עצמיים, מחקר נוסף על אודות גורמי הסיכון יכול להוביל לזיהוי מוקדם יותר של החולים שנמצאים בסיכון למחלה חמורה יותר וכך לאפשר את הטיפול המתאים ואף למנוע מוות של חולים הסובלים מהשלכה זו של המחלה.



מקורות 

(1) Zuo, Yu, et al. "Prothrombotic autoantibodies in serum from patients hospitalized with COVID-19." Science Translational Medicine (2020).‏

(2) Zuo, Yu, et al. "Neutrophil extracellular traps (NETs) as markers of disease severity in COVID-19." medRxiv (2020.‏https://doi.org/10.1101/2020.04.09.20059626

הכתבה פורסמה בתאריך ה-5.11.20 באתר https://time.com/